马而来的赌～博投注是一场全英国都沉迷的游戏，有人因此发家致富，有人一夜倾家荡产。 玛丽印象最深的还是玛蒂诺的那副世纪名画《老宅的最后一天》，讲述男主人因为沉迷于赛马而倾家荡产，只能将精美华贵的老宅拍卖抵债，带着一家五口流离失所，过上了穷困的生活。 由此可见赌～博的危害有多大，不过她们姐妹只是想要体验一下，倒也无妨。 将近150匹马，要决出32强，还是很耗费时间的。 她们等在赛道围栏外，哨声响起，玛丽看见6号一次次冲栏而出，都取得了不错的成绩。 一开始她还有些兴奋，到了第三场后，她有些累了。一转头，发现自己和丽萃已经被人群挤散了。 想了想，丽萃一个人应该没啥问题，她还是先回旅馆休息吧。 逆着人流往外走，相当困难。赛马场的人越来越多，她左闪右避，还是不小心被人推倒了。 她反应迅速，双手抱头，深怕自己倒地的瞬间，被周围的人踩踏。 不过，意料之外的是她被人接住了，被拉进了一个结实的怀抱，对方有力的双手箍着她的腰，鼻尖是一股清冽的味道，若有似无的弥漫。 她转过头看向接住自己的人。 男子个子高挑，约莫185、186，身穿黑色外套，肩宽腿长，栗色的短发，眉毛斜飞，一双暗灰色的眼睛，深邃而疏离，脸部线条棱角分明。 咦？是他，那个在大英博物馆嘲笑她的那位青年？ 男青年显然也没想到，自己顺手救下的女孩，居然是一年多前，有过一面之缘的小女孩。 那个声称自己要夜宿博物馆，最后被两位姐姐夹在中间拖走的小女孩。 她似乎长大了一些，不过他对她印象颇深，一眼就认出来了。 毕竟那么赖皮而又不让人讨厌的小姑娘可不多。 男士见她愣神，轻轻将她推开：“小姐，赛马场可不是淑女应该呆的地方，这里大都是乡野村夫，行止莽撞，一不小心就会伤到您，还是让我护送您离开吧。” 玛丽回过神，赶紧客气道：“先生，谢谢您拉了我一把，不然我今天非得被踩两脚。” 男士摆手：“举手之劳，任何绅士看见有女士摔倒，都不可能袖手旁观。” 玛丽：“敢问您的姓名，今天您帮助了我，待我告知家父，一定要上门致谢的。” 男士冷淡的开口：“您刚刚已经谢过了，不必再谢。” 尽管男人看上去相当冷淡，并不想和她过多的交涉，不过毕竟帮过她，总不能连对方的姓名都不问。 玛丽眨眨眼，大着胆子道：“那我还是想问您的姓名，毕竟这短短的一年半内，我们已经萍水相逢了两次，可见十分有缘了。万一再过几个月，我们又遇到了，届时还是不知道如何称呼您，那又要怎么办？” 男士被她的“缘分说”逗笑了。 如果对面是位成年女性，那他大可以误以为对方在挑逗她。女性们对他的英俊的外貌总是难以忘怀，明扑暗示的不在少数，令人烦不胜烦。 他看向对面，女孩个子只到他的胸前，脸颊上还带着婴儿肥。她双眼圆睁，眼底还带着些许稚嫩和调皮，但是却没有丝毫暧昧情丝，显然还是个孩子。 意识到这点，他开口道：“当然，小姐，我是艾伯特·查理·克雷尔，能与您相识，不胜荣幸。” 玛丽认真的看着青年，他笑起来的时候可真好看，嘴角挑起，随性中又透露着一丝认真，铺面而来的男性魅力。 玛丽将自己出走的神经拉回来：“克雷尔先生，我是玛丽·班纳特，再次感谢您的帮助。” 艾伯特：“你已经说了两次感谢语，你的感激之情，我已经收到。班纳特小姐，还请结束这个话题，我们不妨谈点其他的事情。” “好的，先生，如你所愿，请问您也是附近乡镇的人嘛？” “不是，小姐，我出生在肯特郡，这次是应邀请前来游玩。” 玛丽：“斯特朗阁下邀请的客人？那你一定出生富贵或者富有才干，总之也是位人物？” 艾伯特不置可否：“如果按照这么划分的话，是的。小姐，你也认识斯特朗议员？” 玛丽回答道：“我是赫特福德郡朗博恩村的，我们和父亲一起来游玩，不过我们可没有斯特朗议员的邀请函，只能和想也村民一起玩乐。” 艾伯特：“听上去，您很期待能拿到里德山庄的入场券？” 玛丽看了看面无表情的克雷尔先生，不知道是不是她太敏感了，总感觉他问话的时候，带着些许嘲讽。 她回道：“也并没有。不过人们总是对未知的事情好奇，如果我曾经去过里德庄园，我就失去了兴趣。” 克雷尔失笑，自己在紧张什么，又不是所有人贪慕权势富贵，为了金钱地位可以不择手段。 何况眼前的还是一位不知人事的小女孩。 于是，他认真答道：“和村民一起玩乐，也不错，简单淳朴。阁下的宴会高朋满座，可不好应付。”不因为玛丽年纪小，就敷衍她。 “没想到，别人苦苦追求的席位，在您眼里居然是个麻烦。”看来这还是一位不爱繁文缛节、世俗交际的洒脱青年。 艾伯特看看女孩，摇头道：“小姐，您还是太年轻了，不明白大人的烦恼。等你长大了，自然就明白了。” 玛丽：我都30了，还不明白？ 说话间，艾伯特已经将玛丽护送到了人群之外。 他躬身道别，极有风度。 玛丽再次谢过他，转身回旅馆。 当天晚上，丽萃兴奋的告诉她，3号和6号都进入了下一场比赛。 第三天，玛丽将康伯纳小镇逛了一圈，这里环境更为清雅，树木林立，高大葱郁。小镇建在山坡上，道路弯曲起伏，小镇周围环绕着一条清澈见底的河流，漫步在河边，十分悠闲。 建筑风格和麦里屯还是略有不同，房子的屋檐斜度更大，显得更为高耸一些，外墙是原始的淡黄砖色。 麦里屯的房屋低矮一些，房子外墙大都刷成白色，矮小的灌木更多。 玛丽居然又遇到了那位克雷尔先生，今天他穿了一身修身风衣，戴着一顶绅士帽，从拐角处转出来，迎面朝着玛丽走来。 玛丽率先开口：“克雷尔先生，我说什么来着，我们的缘分果然不一般。” 克雷尔有些意外，居然又遇到了这位班纳特小姐。 不过想到最近大家都在一个镇上游玩，遇到也是情理之中。 “班纳特小姐，幸好我昨天没有对自己的名字敝帚自珍，不然今天我可就无颜开口了。” “先生，看上去是的，你明智的举动，挽救了你。” 说罢，两人相视