手拜礼，举手投足之间也尽是风流。 方书迟静静盯着他站直身子，被猜到了身份也未恼，转身即走，又被他叫住—— “大人还未说明，倘若捉到现形该如何？” “倘若捉到……”方书迟愣了一下，反应过来后垂眸看了眼手中的长匣子，回眸凛然地盯了他一眼，“那今日从大人我这而要的琴，怕是再不会有机会收到。” 这句意指琴，也意指殿试的资格。 方书迟以为自己话里藏锋，应当能逼出他几分正经来，不料他猜不透这位读书人的脸皮到底有多厚—— 对方闻言信信然道：“那某定会不忘大人教诲，时时牢记洁身自好。” 方书迟没再同他玩猜字谜的把戏，冷哼一声没作下文，随即径直转身出了院子。 ＊＊＊ 四月中旬殿试，以贞景帝出题，贡士当面对答。 策论一题所出，是为：“察觉今下，改朝之初，欲使四海之内，邪慝不兴，正学日着，其道何之从？” 众人答案大同小异，唯有池霁一人答案另辟蹊径，以前史为镜，倡内外同法，陟罚臧否，先整朝廷清明之风，再从太学重开做引，评时论策，以世家与寒门的参差做切点，直接点进了贞景帝的下怀。 毫无悬念，得贞景帝亲眼，一举夺魁，被定为新科状元，入翰林院，授官职翰林院修撰。 四月二十五，设琼林宴于京都护城河畔云英阁。 —— 为祝贺新科状元，这日护城河畔座无虚席，贞景帝也在云英阁上旁观。 会试之中的几位考官依次以座位排开，以摄政王为首，先受状元郎陈辞致谢。 礼毕场子便热了起来，众人觥筹交错，拉着殿试前三甲寒暄起来。 这殿试第二名榜眼名叫付行止，字景游，支州寒门人士，第三名探花刘存异，字思齐，也是寒门弟子。 放眼今科殿试榜上，世家子弟屈指可数。 贞景帝想要过河拆桥用寒门新刀，半点没顾及世家颜面。 原本开春头一个放火的苏时稔，也被闻濯着重举荐推着做了华邕阁大学士，这叔侄二人是摆明了想要保他，也亮明了对世家的态度。 虽琼林宴欢聚一堂，遍地心下存异的却是冒出了不少。 上回顾枫眠差人送去弘文馆的墨梅图，池霁并未收，还教方书迟给逮个正着，不用想也知道，这巡抚的监察职责向谁交了差。 他战战兢兢等着宫中消息，却迟迟不见贞景降罪，心下对方书迟为人存了几分赏识，又后知后觉的开始愤懑起、当下朝廷对世家堪称剥削的举动。 殿试前三甲入翰林院，摆明了贞景是想垄断内阁人选，控制世家控政的专利，这是在剥他们的权。 二月户部好不容易补齐的窟窿，却因为新政，豁然从他心口掴开了一道口子—— “季国公当真笑得出来么？” 他身侧上位坐着季国公，正眼巴巴地瞧着那几位才俊认真挑选，忽而教他一句阴阳怪气的话打断，他略有些不悦。 “谁又惹了顾尚书了？” 两家明面上破镜重圆，实则背地里关系并不如之前那样好，顾妃因为争宠陷害季皇后是事实，后宫争斗自然也跟政治站队挂钩。 “国公之女贵为国母，自然没人敢惹。”顾枫眠不满他的语气，又觉得他实在迟钝的很。 “顾尚书是想吵架？”季国公十分不快，原本明媚的脸色都转阴沉。 “如今寒门得陛下青睐，国公难道半点居安思危的心都没有吗？” 绕来绕去重点还是在今日这琼林宴会的主角身上，“得之我幸，失之我命，我又不像顾尚书，身居要职，日日都要衡量改退，思虑万千。” 这天儿是没法儿聊了。 顾枫眠突然惹一肚子气，甩袖起身直奔着吴西楼的座位而去。 见他正同吏部侍郎梁羡山交互，顿时眼睛都直了。 趁着他二人放下，连忙上前挤了个位置，拉着吴西楼道：“纪桐兄同吏部的人相熟？” 吴西楼摇了摇头，“谈不上，只是寒暄几句，图个宴酣罢了。” 顾枫眠才不信他，斟酌几句张了张嘴唇，对方又抢先道：“我听闻兄长家中第三子，也参与了本次殿试。” 他说的除了顾豫还能有谁。 “别提了，”顾枫眠恨铁不成钢道：“那小子就是凑个热闹，毛都没长齐呢。” 吴西楼摆了摆手，“入了太学也好，路且长着。” 顾枫眠没再接话。 吴西楼自从嫁女之后，心性就不比从前能争，吴氏早些年还能靠着祖上积攒下来的清名与四大世家并肩，近些年波折不断，与其他四家的差距越来越大，有心也无力。 再者说，他也并非是个有野心的人，蹚不来有些浑水。 这一回两回的，顾枫眠原本的愁绪未解，又愁上加愁。 简直愁死人了。 —— 今夜这场宴会，世家占了上座大半，却都撑着面子，庆祝寒门跻身政途，池霁眼瞧他们嘴都快咧豁了，竟也不嫌累的慌。 举目四望，他并未等来他想等的人。 兴致缺缺地挨着众官上前道完喜，天幕浓稠，这场宴会也终于迎来尾声。 方书迟此人僻静，不喜欢凑热闹，通常有宴会都赶着送上礼，人却迟迟到不了，这几年用他办差的地方多着，大年三十都还在外头跑，没人特意想着给他留个位置。 也还好池霁提前打听过他，知晓了他这念着宴会尾巴来送礼的习惯，谢绝了其他两位进士郎的邀请，特意在云英阁候了许久。 夜色之中桨叶荡起清波，在护城河畔泛的伶仃，水声潺潺，却不见摇桨的人。 方书迟踏着月色来迟，一眼就在桥头望见了他。 踱步过去，怀中显而易见地抱着个沉重的物件，腰上缠的香囊晃了几下，被夜风撩散幽香，“我去了趟拢秀坊，听说状元郎并未赏脸，才赶来的这里。” 这些风流才子的庆祝自然少不了美人管弦，拢秀坊彻夜是前人传统，也任他们在春宵之下淋漓尽致地吟诗作句。 池霁并未绕着这个话题多缠，瞧了他怀中的东西一眼，幽幽道：“大人教某好等。” 方书迟将手中的东西丢给他，见他稳稳接进怀里才收回眼，“那又能怪得了谁呢。” 池霁隔着上头的一层灰布摸了摸琴弦，“这是大人曾用过的琴么？” 方书迟慢条斯理地盯着他摇头，“偷来的。” 话落他看着池霁微诧的神情又恣肆一笑，眨了眨双眸，“可千万得收好了。” 池霁盯着他狡黠的眼神简直心尖发痒，“大人放心，跑不了。” “大人我放心的很，”方书迟漫不经心道，“贺礼送到，也预祝池大人此后官运亨通，一帆风顺