要我是个男人，定然将你比下去。” 那厢里黄瑞祥跑到外宅，望了一眼月兰，这小女子一有身孕便极容易疲乏，月份大?了之后，更是日夜颠倒，时刻卧床。 天没黑，她便睡了，见?他来，汗津津睡眼惺忪，撑着腰杆要坐起身说话，与冯知玉一比较，要多熨帖有多熨帖。 黄瑞祥连忙爱惜地叫她躺下，坐在床沿轻声道?：“我放心不下你，来将你看?一眼，安心睡吧，你的事我都办妥了。” “谢谢爷…爷，不留下么？” “不了，你又不是不知道?我家里那个。” 月兰在花楼原叫小月红，赎身后让黄瑞祥赐了这个名，十五岁刚亮相就让黄瑞祥梳拢了去，相伴一年多，也是相识相知。 月兰虽是花楼出身，却只有过黄瑞祥一个男人，故而对他十分依赖，满心满眼都是他，也信了他的话，将冯知玉当成个吃人老虎，可怜他的遭遇。 月兰侧卧在床上，虚弱地朝黄瑞祥颔首，“去吧，她一生气，又要折腾得家里鸡犬不宁。” 黄瑞祥见?了月兰，身心舒畅，自然都是好?话哄着，见?她体贴柔顺，便又多陪了会儿?。只是他刚从家跑出来，哪可能立刻回去，出去后，他上轿直奔秦淮。 今晚上他特意跑出来，是为着凑个大?热闹。 秦淮附近最不缺秦楼楚馆，那些妈妈们时常就要弄出点新鲜花样，否则很快被别家冒过。今晚上群芳馆里选花魁，他就是让冯知玉捆在家里，也要想方?设法金蝉脱壳。 群芳馆里姑娘们齐刷刷在台前站成一排，有的都是熟面孔了，还被推出来凑人数，不大?情愿地在旁看?指甲，说小话。谁又愿意做绿叶衬托中间?的几朵娇花？ 黄瑞祥姗姗来迟赶忙在二楼雅间?落座，几个朋友看?他来迟，罚了几杯，喝得黄瑞祥一下子涨红了脑袋。 “快快快，别闹我了，今儿?来这群芳馆也不是为了看?我啊。” “嗳，你瞧中间?那穿蓝衫的，身段模样都是最出挑的，今儿?蓉妈妈就是要捧她哩！” “是么？我瞧瞧。” 黄瑞祥挪挪屁股，面朝外张望，那门?敞着，视野正正好?好?对准台前，虽是从上往下看?的，但也瞧得清楚，那蓝衫女果真相貌不俗，肩头搭着纱衣，不时轻整云鬓，将眼睛在二层几间?厢房斜扫，处处留情。 “嘶——”黄瑞祥却眉头紧蹙，往后倒了倒，“她长得叫我觉得有些面熟。” 朋友都前仰后合哈哈大?笑，“是，生得美，你都觉得面熟。” 黄瑞祥摇摇头，将那女人仔细看?着，她也听见?此处喧闹，撩动眼波朝他微微一笑，唇畔小痣像极了一颗醉人的梨涡。 要命！黄瑞祥汗毛直立，这女人和当年那冯家巷口的沽酒妇人长得有些像！ 其实并没有那么像，就连青娥长什么模样他都记不清了，就记得她有颗梨涡，笑起来很是风流。 黄瑞祥连忙将这发现说给席上众人，顺带将五年前他被那沽酒妇人反咬一口的苦水也吐出来。 “我起先以为他是为了冯知玉，后来一想，我妻弟当年定然和那妇人有些首尾，要不他能急成那样？” “哈哈，你还敢说你妻弟坏话？当心他哪天给你使绊子，抓你进?大?牢，治你个色胆迷天的罪！” 一番玩笑，众人推杯换盏，忽听有人轻叩房门?，几人都扭转头去，竟是一位器宇轩昂顾盼神飞的锦衣公子，黄瑞祥倒吸气又是一阵回想，猛然绽笑，起身拱手。 “是你啊！洪文兄弟！” “南风兄，想不到会在这儿?见?到你。”江之衡以手中折扇点指隔壁，“我就在那儿?坐着，听得你说起冯家的事，才确定你说的是时谦。” 黄瑞祥脸上一下挂不住，干笑道?：“开几个玩笑，都是说了好?玩的。” “这有什么。”江之衡也笑，“你们也算是一家人，一家人不说两家话，想开他玩笑随便开，我有时背着他说得更滑稽。南风兄，可否请我喝上一杯呐？” “来来来，请坐。” 这晚上黄瑞祥与江之衡喝个微醺，也得知江之衡眼下在国子监，长居应天府，便说好?经常出来小聚。 花魁也选出来了，就是那蓝衫女，她名叫香雪，让个富商豪掷千金送上了花魁宝座，往后的一个月里，旁人要见?她，可得舍得砸钱。 冯知玉无意间?得知江之衡与黄瑞祥厮混，霎时拧眉不语。虽说江之衡当年在江宁也是个排得上号的纨绔，可他素来看?不上黄瑞祥这等?人，绝不会与之为伍，怎能和他称兄道?弟，吃酒谈天。 上个和江之衡走得这么近的人，还是冯俊成。人家现在是当朝吏部郎中，国家栋梁，奉谕旨巡抚浙江，他黄瑞祥又是个什么东西？ 冯知玉想起那日江之衡问的那个问题，不由得留了个心眼。 那边国家栋梁冯大?人叫王斑拟了一份欠条，五年前前后后，合计一四十两白?银，五个月内叫青娥还清。 寻常佃户一年进?益五到三十两不等?，扣除日常开销，极难攒下钱来，青娥拿给秦孝麟的银子里大?半出自冯俊成当年那一百两。 要让她五个月还清一百四十两，真乃天书奇谈。 不过，冯俊成本就不指望她还钱，她晓得，五个月，大?约是他留在钱塘的时间?。 “青娥姑娘？青娥姑娘。”王斑将文书推给青娥，食指在角落点点，“青娥姑娘，等?会儿?画押在这儿?就行了。” 青娥回过神来，颔首去按殷红的印泥，作?势就要画押，“好?。” 王斑一个措手不及，去夺欠条，“青娥姑娘，我先把写得什么念给你听。” “不用，我看?得懂。”青娥探身将身契接过来，见?王斑错愕，她笑着解释，“就是这几年一点点学的，能认很多字了，不然哪敢孤身带着茹茹，早让人欺负死了。” 话说一半，她顿了顿，笑起来，“看?来女人识字也没什么用处，人家要欺负你可不会和你讲道?理。” 她说这话时冯俊成恰来在屋外，因此没有进?屋。不料茹茹抱着花将军从草棚钻出来，叫了他一声大?老爷。 冯俊成背手转身，就见?小姑娘抱着小花狗，身上脏兮兮盯着自己瞧。他眼睛落到她脖颈上的红绳上，就是这条红绳，牵着那块平安扣。 青娥看?过去，未加迟疑起身迎人，“大?人，进?来坐，我正要画押，待按完手印这就给您看?茶吃。” 她把那身契粗略看?了一遍，其实根本没仔细留意上头说的话，就将手印按上去，还给王斑，而后踅身到院里打水洗手，烧水煮茶去了。 一气呵成，没有犹豫，就好?像即便