“故而碑铭上记载大将军为‘（邢国公）天降飞将，豹蔚龙骧。电发风行，一举而平。”[2] 苏定方闻言再次露出一点笑意：“碑铭之上，只有姓名而无年纪——若是后世人见了这碑铭，只怕以为这‘飞将’是什么飚勇纷纭的青年猛将。” “其实那一年，我已经六十七岁了。” 说完这句话，苏定方看向姜沃，语气里有感慨，更多则是温和的期许：“姜相，你还很年轻。” “我可是六旬后，才被陛下启用，帅兵出征连灭国，方以战功入凌烟阁。” “武将都能如此，何况文臣乎？” 他道：“当日朝堂上，姜相于群臣面前道‘此生自当恪勤匪懈、以凌烟阁功臣之准绳自勉’，又道‘为何我不能上凌烟阁’。” “好气魄、好志气！”作为战将，苏定方最欣赏姜沃的，不是素日勤谨，反而正是那一日。 他何尝不是如此，数十年磨一剑，六十岁也不曾放弃。 终有利剑出鞘开疆扩土的一日！ 哪怕老去，将军的声音也依旧铿锵如兵戈，带着杀伐之气：“我虽是见不到了，但我知——” “我亦信，姜相有日会入凌烟阁。” 姜沃起身，行晚辈礼深拜苏定方大将军。 苏定方伸手扶了她一把，目光望着外头的天空，有些悠远却又很平静，语气带了些幽玄之意：“人道阎尚书所绘人像，皆凝然有神，栩栩如生者。” “人死之后，幽冥之事不可知。” “说不得我死后，魂魄不愿离开大唐，连阎罗王也拿我没法子，我就还能留魂魄在凌烟阁画中。” “若得如此，我便会在画像之中静候而盼——盼来日姜相、守约……以及更多合乎凌烟阁之功的画像挂进来。” 毕竟如今凌烟阁已有功绩定规，每一幅能挂进来的画像，都代表着他们做出了足够的贡献，代表着大唐依旧‘山河坚固、边境清肃’‘明达吏事、政通人和’。 苏定方大将军收回目光，对姜沃颔首道：“那我一定会很欢喜。” ** 这日姜沃回到家中，心中沉痛，一时无心想朝堂事。 她铺开纸笔。 其实脑海中也未着意去想，但落笔便是前世她背的滚瓜烂熟，甚至可以说，所有学生都能熟背的辛弃疾之词—— “醉里挑灯看剑……” “了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！”[2] 姜沃写完后，原想焚了的，还不及焚烧，便被曜初见到。 曜初眼睛遽然一亮：“姨母，这是何等人物所作之文？” 姜沃沉默片刻道：“是一位姓辛的文人，也是一位骁勇将军。” 曜初便问道：“那等我公主府的第一场诗会，能不能请他？” 姜沃摇头道：“可惜这人，此时不在人世间。”曜初只以为这位文采惊人的文人兼将军已经过世了，不由深为惋惜。 是啊，姜沃也觉惋惜，辛弃疾未生在此时，生在大唐。因而未有苏定方将军后半生之幸，终此一身壮志难酬。 ** 总章元年。 五月端午后。 邢国公苏定方病逝，享年七十有六。 此讣送到朝中时，吏部内正好在议事。 姜沃就见裴行俭手中公文被他无意识捏皱，神色是种空寂的茫然。 裴行俭生而丧父，自少时拜苏定方大将军为师后，师徒情分深厚——有师如父，绝不是一句空话。 他曾与姜沃道：“姜相应当能理解。”想来袁天罡和李淳风这两位师父，对姜相也如父亲一般。 吏部大堂内一片寂静，所有人肃穆垂首。 因裴行俭就坐在姜沃下首左边第一个位置，姜沃便直接伸手，取下了裴行俭手上捏着的公文。 裴行俭这才回神，目光渐渐聚焦。 他唇微动，似乎整个人陷入水中一样行止缓慢：“姜相……” 姜沃颔首：“去吧。吏部之事无需挂怀。” 裴行俭起身，身形微晃。 姜沃不得不令人送他前往邢国公府。 姜沃见他近来消瘦许多的背影，忽然想起初见裴行俭之时——那时裴行俭不过十许人，眉目舒朗风骨秀爽，因师从武将，行坐之间又带着一种峭整清彻，意气风发。 如今，却亦‘鬓已星星也’。 ** 按礼法，师父过世，弟子无需服丧，只‘心哀’即可，是为《礼记》中：“事师无犯无隐，服勤至死，心丧年。”[2] 其实心丧，才是至为哀痛。 裴行俭再次来上朝时，是五月中旬的大朝会。 因这一日，要议定邢国公的谥号，裴行俭自然要来。 时人重视生前身后事，谥号，可以说是文臣武将死后，最重要之事几乎没有之一。 原本礼部上谥：‘庄’。 礼部择字无错，这个字确实也很适合苏大将军。 《谥法》有云—— ‘兵甲亟作’曰庄。亟，多次也。苏定方大将军一世数次出征转战南北，自是兵甲亟作。 又有‘叡圉克服’曰庄。圉，边境也。以智睿平边境之乱，自是苏大将军战功写照。 至于‘胜敌志强’‘屡征杀伐’也都与苏大将军吻合。 庄这个字没错，但略有不足，只是单谥。 本朝依旧以双谥更佳。[3] 诸如之前凌烟阁之武将，李靖大将军谥号景武，尉迟敬德谥号忠武，多为双谥。 故而以英国公为首的宰相，一并向二圣请命，为邢国公上双谥。 最终，朝堂定论：邢国公苏定方，追赠左武卫大将军，谥号‘庄武’。 谥法云：威彊敌德曰武。 武，便是武将一世的圆满谥号了。 ** 总章元年秋，许敬宗上书，以年老为由，请致仕。 他第次上奏疏之时，二圣允准。 姜沃初闻此信，还略有些惊讶，直到算了算许敬宗的年纪，才恍然——是啊，许敬宗跟苏定方大将军同岁，也是七十六岁的人了。 只是许敬宗这些年一直奋斗在‘争权夺利’的第一线，又坚持不懈给自己染黑发，故而每每朝堂相见，从外表看，总觉得许敬宗不过是五六十岁的人。 以至于姜沃总忘记，他也已经年老至此。 他这一致仕，倒是很干脆，连东宫太子左庶子的官职也辞了——可见是要彻底退出朝堂，从此归乡养老。 许敬宗的故乡，是江南道杭州郡。 姜沃坐在吏部，为许敬宗的致仕公文加以吏部公章时，心中亦多感慨。 最终只化作一声轻叹：苏杭之地风景如画，想来比诡谲朝堂更适宜养老。 * 这一年秋末，原门下省侍中许敬宗正式解官致仕，二圣为其加爵至‘郡公’。 很快