，断肢处裹着布条，尚再往外冒血。他冷峻的脸颊多了一道伤疤，万分狼狈。 “怎么回事？飞鹰呢？”叶政廷大惊。 “陛下，属下无能，任务失败！”冷剑跪地叩首，哽咽道，“飞鹰殉职！” 叶政廷全部的希望都寄托在这两人身上，万没想到自己培育的最顶尖的刺客，居然失败了。他愕然倒退两步，差点被这消息击倒。左忠勇连忙上前搀扶这他，低声道：“陛下息怒……” 叶政廷满心绝望，颤抖着手指着冷剑：“你……仔细说！” 原来冷剑和飞鹰到叶政廷的命令便乔装改扮，飞骑赶往西潘。两人凭借绝顶轻功和高强的武功，几乎没有障碍就进了庆安国使者居住的驿馆，摸进房间将床上熟睡的使臣杀死。谁知两人刚得手便被包围了，拼尽全力才得以脱身。 原来那特使就怕被人刺杀，竟弄了个替身装正主，派士兵做了个陷阱，自己躲在下人的房里。冷剑和飞鹰白天见的特使，便是那死去的替身。 两人行刺失败打草惊蛇，庆安国和西潘守卫都加强了，想要再次下手就更难了。两人暗中守了十多天，终于摸清了那特使的生活习性和路线，眼看时限将到，趁着夜黑风高强行闯进驿馆行刺。 两人身手绝佳，拼死相搏，在重重包围之下重伤庆安国特使，但飞鹰也为此付出了性命。冷剑凭借一身横练硬功杀进重围，眼看就要一刀将那受伤的特使毙命刀下，乱军丛中突然横出一刀，猛地斩断他拿刀的右臂，血溅了那特使一脸。 失了右臂，冷剑知道自己无法再完成任务，便拼死突出重围，逃命回大盛报信。 “陛下，属下无能，本无颜面圣，但需回来复命。恳请陛下赐死！”冷剑只剩一条胳膊，低头哽咽道。 此去西潘路途遥远且关隘重重，无法大规模派人去刺杀，这两人已是叶政廷最看好的精英了，没想到庆安国也西潘都警惕着和谈被破坏。 叶政廷无奈叹息，拍了拍冷剑的肩膀，心灰意冷道：“你们都尽力了……去让御医好好瞧瞧，右臂没了你还有左臂，好好活着，再为朕尽忠。” 任务失败，叶政廷不杀自己，反而还出言安慰，冷剑顿时泪流满面，哽咽叩首：“诺！” 行刺失败，特使重伤未死，离间不成反暴露了自己。叶政廷在左忠勇的搀扶下踉踉跄跄回到龙椅，抬头竟是满脸沧桑：“宣皇后来。” “诺！” 片刻后，袁氏匆匆赶来，头上素净珠钗全无，看来也是睡下了又被叫起来。她进入清辉殿，见叶政廷披着外袍坐在龙椅上，疲惫地撑着额头，双眼紧闭，连忙过来问道：“出了何事？” 叶政廷没动，左忠勇弓腰屈膝哭丧着脸轻声道：“娘娘，祸事了。” 听完左忠勇转述冷剑的话，袁氏皱眉咬唇苦思，在殿中踱步，思忖再三，抬头对左忠勇道：“你先下去，本宫有话单独和陛下说。” “诺。”左忠勇依言退下。 待左忠勇出去了，袁氏走到叶政廷身边，看着他丧气的模样，知道他此刻心里是慌的。尽管叶政廷在一些事情上刚愎自用不听劝，但一旦涉及到朝廷安危的大事，叶政廷还是听得进去自己意见。 袁氏叹了口气，伸手放在叶政廷肩头，轻声道：“陛下何须如此忧愁，车到山前必有路。” “路在哪？”叶政廷抬头望着她，双眼竟是熬得通红，“难道真的要朕丧权辱国，进贡和亲再把自己儿子送去做人质吗？” 袁氏知道他对当年将自己母子送去方氏哪里做人质的事耿耿于怀，一直视为此生的奇耻大辱，心里更排斥将叶长洲送去游学。她叹了口气道：“做人质又如何？当年汉天子刘邦不也将妻儿交给项羽为人质吗？可最后坐天下的是谁？” 方氏是叶政廷的逆鳞，袁氏没提，刻意提了汉天子来抬高叶政廷。 “长洲愿意去游学，说不定他真能在庆安国学有所成，将庆安国工艺带回大盛，造福大盛子民。待他游学期满回到大盛，陛下给他加封赏赐不就好了吗？”袁氏轻声劝道，“和亲人选也有了，便是曹妃长女叶文月。她样貌好又聪慧，嫁去庆安国为太子妃不委屈。” 话虽如此，可还是丧权辱国的屈辱事，叶政廷心里实在憋屈，闭目不吭声。不过才做了六年的天子，还没来得及好好享受权力之巅带来的欢愉，却整日被这些事情逼得手忙脚乱自顾不暇。 袁氏又道：“成大事者不拘小节，为君者当能屈能伸。臣妾认为，陛下可尽先答应庆安国的要求，然后励精图治偃武修文，施以廉政积蓄国力，让百姓休养生息，三年后兵强马壮，可具备与西潘一战的国力，何惧庆安国与西潘勾结？” 可是现在国库最大的输出便是西南军费，叶政廷一心想要收复流番洲，每年薛家军与游夏打仗耗资巨大。听袁氏的意思，竟是想要先停了西南战事。叶政廷内心十分不愿，但也知袁氏说的才是大盛的出路。 “唉……”叶政廷叹了口气，疲惫地按压着睛明穴，“以你的意思，停了西南战事，让平儿先回来？” 他以为袁氏定想要叶仲卿回来，因为以太子那心计完全不是叶文惠的对手。谁知袁氏却不像他想得那般肤浅，对叶仲卿，袁氏有更深的打算。她道：“收复流番洲事只关大盛颜面，也不急于马上收回，且先停了战事，但平儿不能回坞原。” “为何？”叶政廷疑惑地看着她，“你不想他吗？” “自然是想他的。”袁氏道，“但臣妾更希望他能继续渗透薛家军。此时让他回来岂不是功亏一篑。” 叶政廷低头思忖片刻，终于同意袁氏的意见：“罢了，依你说的去做吧。也该让薛其钢那老家伙回来叙叙旧了。” 薛家军常年驻扎在西南，已在西南经营得似地方军一样了，若要全军回朝是不现实的，即便不打仗了，也要镇守住虎视眈眈的游夏人。 “可命薛其钢回京述职，再派薛湘楠去东南敲打敲打那些反贼，让那些妄图颠覆大盛的‘赵敬之’们不敢轻举妄动。”袁氏道，“两个主帅都不在，平儿才好动手。” 见她算盘打得这样好，叶政廷忍不住笑了。他时常瞧不起后宫女子这些上不得台面的弯弯心思，没想到女子九曲回肠也能治国。 “陛下笑什么？”袁氏不解地问道，“难道臣妾说得不对？” “对。”叶政廷收了笑，看着她，“那薛凌云说要护送十六去庆安国游学，皇后怎么看？” “此子虎狼儿，不可放虎归山。”袁氏眼里闪过一丝冷厉，“一旦他离开坞原，谁能管得了他？他跟长洲去庆安国，还是抛下长洲回西南，岂不是都由着他？他若回了流番洲，薛其钢可就真的毫无顾忌了。” 叶政廷想了下确实是这个理，可自己已经答应薛凌云了，如何好反悔？袁氏见他面露难色