说来奇怪，这院子显得有些荒凉，不像寻常人家的院落精心布置，甚至不曾用些花草稍作点缀，仅西窗下一棵秋桐，叶子落了满地，却不见人清扫。 容因四下环顾一周，发现院中仅这婢女一人，其余人不知到哪儿去了。 听见动静，那婢女抬起头来。 却见是一群生面孔，当下目露警觉。 她站起身，面色冷然地斥道：“你们是谁？怎么平白无故便往夫人院里闯？” 容因歉然一笑：“冒然叨扰，对不住，但你应当知道，是江夫人……” 谁知不等容因说完，那婢女就截住了她的话头，没好气道：“你也知道叨扰！那便带他们快走，别打扰我们夫人养病！” 容因蹙了蹙眉，唇瓣翕张了下。 不等她开口，宋嬷嬷却突然走上前来，厉喝一声：“春宁，你这丫头如今怎变得如此无理？还不快道歉！” “姑，姑姑？”那婢女转过脸来，当即一怔，双眸圆睁。 容因眸光微闪。 是了。 宋嬷嬷原先在江家时，是跟在江夫人身边的，她对这里，应当再熟悉不过。 宋嬷嬷回头与容因对视一眼，见她轻轻颔首，这才转过头继续道：“方才同你说话的，是祁大人的新夫人崔氏。你冒犯了贵人，还不快些道歉？” 容因却无意纠结这些，她轻轻摇头：“算了，不打紧的。” 宋嬷嬷闻言，暗暗替春宁松了口气。 春宁却才醒过神来。 听见她这番话，方才还甚是泼辣的小丫头眼底渐渐蓄起泪来，委屈极了。 宋嬷嬷幽幽叹了口气，脸色缓和下来，柔声问：“春宁，夫人呢？” 谁知被唤作春宁的婢女经她一问，反倒越发伤心起来。 豆大的泪珠忽然便毫无预兆地滚落下来，抽噎道：“姑姑，你怎么才回来？夫人，夫人她……” 宋嬷嬷一怔。 瞬间被她激烈的情绪裹挟，眼眶一酸，险些也同她一样掉下泪来。 默了默，她终于忍不住上前，将春宁抱进怀里，温声安慰道：“好了好了，我知道，我都知道。春宁，别哭了，带我们去见见夫人吧。” * 明明还未入冬，江母的房门上却已挂了一张冬日用来阻挡风雪的那种厚厚毡帘。 甫一踏进屋内，容因顿觉眼前一暗—— 这屋子里门窗紧闭，光照不进来，昏暗又沉闷。 明明日头还没落，屋里却好似已经入夜。 容因一行在外间候着，春宁独自走了进去。 片刻后，她的声音在静谧的内室中响起：“夫人，有人来瞧您了。” 她话音刚落，容因便听见一阵重重的闷咳。 咳声低沉，像是从胸腔里直接传出来的一般。 随后，一道气若游丝的嗓音幽幽响起：“是谁呀？春宁，你怎的随便就将人领进来了？” 言辞间不无责备之意。 春宁正要解释，容因却突然隔着那道六折花鸟插屏，规规矩矩地行了一礼，柔声道：“夫人莫怪，春宁姑娘架不住我等恳求，才将我们带了进来。” “不知夫人可否知晓，您病中思念外孙，江老爷遣人去邺都送信，请懿哥儿前来淮阳小住。懿哥儿得知后对您十分挂念，我等这才从邺都前来淮阳探望。” 说着，她轻拍了拍小奶团子的肩膀。 祁承懿会意，上前一步。 小奶团子面色平静，一副从容镇定的模样，可衣袖下的小手却紧紧攥起，显然内心十分忐忑。 他犹豫片刻，不无拘谨地开口，轻唤一声：“外祖母……” 床榻上的人一时间没有作出反应。 正当他黯然垂头时，床帐后却突然伸出一只干瘪的手。 一道干涩的声音响起，像砂纸摩擦般喑哑。 她说：“春宁，扶我起来。” 片刻后，一道伶仃的身影艰难地从重重叠叠的被褥中间坐起身。 容因终于瞧见了江母的模样。 干瘦，枯败。 像秋日里挂在枝头摇摇欲坠的叶子。 只要小小的一缕风，便能将其带走。 不知她是什么病症。 整个人都像是被吸干了精气，面色灰败，眼眶深陷，确实如江家人所说的那样，瞧着像是熬不过这个秋天了。 可按江溶月的年纪推算，江母如今至多也就四十多岁，何至于此？ 听闻她只江溶月一个女儿，想必她的病，也与江溶月的“离世”有莫大关联吧？ 容因不由暗暗唏嘘。 但即便江母可怜，她也不能将实情告知。 即便祁昼明不说，她也知道小奶团子的身世定不简单，兴许还会给他带来杀身之祸，否则祁昼明也不必如此费心费力地遮掩。 看着江夫人衰败的面容，容因心中暗道—— 对不住了。 她又细细看了一眼，突然发现，江母那双眼睛，似乎是盲的。 本该漆黑的瞳仁却泛着异样的白，没有焦距，茫然而呆滞。 果不其然，她的手只伸到一半，便顿住，而后春宁自然而然地牵过她的手，将其搭在祁承懿的手背上。 小奶团子下意识要抽回手，却又顿住。 江母轻轻摩挲着手中柔软的小手，泪眼婆娑道：“好孩子，你能来看我，外祖母高兴极了。” 容因在一旁看着，只觉场面出乎意料的平静。 没有她想象中的抱头痛哭，甚至江母从头至尾都没有提及江溶月半句，只说自己体弱多病，不能去邺都看望，对小奶团子十分对不住。 江母似乎精力十分不济，随后只问了祁承懿一些琐事，诸如个子有多高，吃饭多不多，可曾开蒙读书之类，便说自己乏了。 始终不曾同容因搭话。 似乎对她的身份并不感到好奇。 也或许，是心底早已有了猜测。 小奶团子本想着再问一些关于江氏从前的事，可见她确实面色疲倦，又见容因被晾在一旁，抿了抿唇，终究没再开口。 容因倒不觉得有什么，从头至尾，唇边一直挂着淡笑。 谁知离开前，江夫人却突然望着她的背影开口：“这位小夫人，请留步。” 容因愕然回头。 * 外间“吱呀”声响，厚厚的毡帘再次一并隔绝下屋外的寒风和光亮。 江夫人才道：“若无旁的事，你带着我外孙儿尽快回邺都去吧，越快越好。” 容因一愣：“夫人何出此言？” 他们今日才到淮阳，按常理来说，江夫人应当盼小奶团子能在这儿多留几日才是，可如今却催促他们尽快回邺都，是何道理？ “没有缘由。你若不肯信，只当我胡言乱语便是。” 江母阖上双眼，转过身去：“该说的我已经说了，我言尽于此，你自己斟酌。”