进到你居处，他悬了脉丝一探——好家伙！四五日之前才稳些，怎的又翻了回去？！
他一张脸拉得老长，问但生：四五日前他还好好的，怎的今夜又突然翻上来了？他这嗽疾由“蒸骨痨”而来，最要戒色，不要见他面上好些了，就要动手动脚！
但生不说话，你是咳得说不出。
老东西又是一叹气：你也是！就不会说还未全好么？就任他动手？
听他嗔责，你亦无从分说，只在心里苦笑——说了又如何？他便不动手了么？
说到底，这是你与他的私房事，老东西也不好多说，便留下一丸清肺生阴的药，嘱咐你几时吃下，间隔多久再吃。
再是医者父母心，他能为你做的也有限，顶天了也就能把但生再次驱到隔邻去歇，让你再将养个四五十日的，再多就做不来了，只能看命数了。
许是信了老东西的医术人品，但生不再想着要与你同床共枕，这小俩月都是你父在屋中伴你，到你再不咳时，你娘来看过你一趟，见你就哭，哭得你父与你手足无措，只得温言安抚她，说你只是染了时疫，咳得久了些，实际并无大碍。还是张婶儿得用，几句话便将你娘劝止，她抽噎着将你搂住，你靠在她怀中，如儿时一般，由着她轻抚你发顶。你们一家三口好多时不曾这样凑在一头说话了，话说起来就有些绵长，常常是想到哪儿说到哪儿，静个一小会儿，忽然想起来哪位乡邻了，就又续上，都是家长里短，却让你内心生出了几分平静安宁。
你想：要是再多一人，这个家就全乎了。那该多好啊，做梦都想着呢。也不知胭脂与孩儿可还安好……
你只能暗中祈愿，求上苍垂怜，护佑她们平安顺遂。
你不得胭脂的消息，你的消息，胭脂也只是偶尔能得到，自打上回出事之后，舒家河房守卫越加森严，上上下下混似铁板一块，竟是打探不出半点你的消息，她能得到的，定然是里头有意漏出来的。她最近一次得你消息，是听说你染了时疫，病得起不来床。她急得想要去舒家河房闹一场，便是见不上你也要给姓舒的添堵！好在都让底下人给拦了下来。这名底下人，是她跟前一个名唤锦娘的仆妇，她有身孕这事，除了你，便只有锦娘一人知晓。
这锦娘早年在宫内供职，廿五岁被放出宫去，几经周折归返金陵老家时，却得知一家老小尽皆死净。她投家无门，一路零落，险些叫恶人贩去青楼，还是胭脂把她救下，带在身边。她也颇知道衔恩图报，从些微小事做起，一直干到了胭脂的账房管事，为胭脂打理家事二十余年，从未出过差错。为着胭脂家里这些产业，她绝了婚嫁心思，自梳守身，只将胭脂当她今生唯一依靠，事事都以胭脂为先。锦娘十分清楚，胭脂有了身孕这事，越是月份见长，越是瞒不下，几次劝她借个时机走往远乡，待到孩儿足月娩出，休养好了再回金陵，奈何她总是不听劝。她从舒家河房回来那次，是个绝佳的时机，若是那时走了，便可借口说是让舒公子撕了面皮，无颜再在这金陵城内立足，要遁走他乡避丑。错过了时机，月份大起来，这时再想走，却是难了。