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走不得，只好说是气病了，懒怠做生意，也懒怠出门，尽量窝在家中，躲人耳目。贡院旧街的家离市廛太近，胭脂后来住到了金陵城的尽南边，日日深居简出。
但生那头顾着你的病，并未多留心思在胭脂那头，因而这头里的四五个月，还算得上是风平浪静。
胭脂虽则不出门，金陵城内的大事小情她却一点不落，尤其是舒家河房那头，你父有几多时日未曾去书社应差，医者何时进到舒家河房内、几时出来，你娘何日到的舒家河房，在里头呆了多长时，都有人探了，细细列来，报与她知。她从这上头猜度你的病况，是好转了，还是加重了，是急症还是慢病，一颗心也随着这些零碎消息七上八下。最近一次得到的消息，是昨日夜半，舒府管事的急匆匆赶往钓鱼巷，将医者接入舒府看诊。她接报后，一下便了无睡意，坐起身来靠在床边，静静看那悬在天上的半个月亮。锦娘在外间守着她，见她坐起不睡，满腹心事的模样，便劝她：行主好歹还是歇一歇吧，孩儿一日日大了，您若再似这般愁思不断，怕会伤了孩儿啊！奴说这话，行主或许不爱听，但人各有命，柳相公那头……吉人自有天相，再说了，您再是伤心气恨又有何用？不如先将他留予您的孩儿顾好。
胭脂还是盯着那未圆之月看，并不看她，半晌才轻声问她：阿姊，你曾爱上过哪一个人么？
锦娘不知她为何有此一问，搓了搓手，有些不安地回道：……多年之前曾有过一个。不过后来出了宫门，两边再不相见。听闻他已娶妻生子，如今家事美满，他们夫妇是羡煞旁人的一对鸳侣……
错过了这一个，便错过了这一生。锦娘从此自梳，绝了与谁结缘的心思。她想，待胭脂生落腹中孩儿，自己便厚脸皮求个干娘来做，此生便就这样应付了吧。
胭脂说：你为了那一个都不愿再嫁，我为了这一个，又如何不能茶饭不思？爱生忧怖，这佛经中的话再真实不过。我不知该如何遏止这忧怖，除了死。
锦娘听她这话说得越发偏了，赶忙上去握住她手：行主，孩儿无辜，它都还未曾到过这世上走一遭，便要被退回去，为人父母如何忍心？孩儿将满六月，还有不到四月便要呱呱坠地，如今您亦能知觉它踢动，一条命呢！您就不想将它生落？您艳丽，柳相公俊秀，两边相合，那孩儿必定是俊丽无双的！听奴一句劝，万事以孩儿为先！柳相公怕不也是这个意思！
胭脂苦笑一下，将她拉来同坐床边：阿姊，我是真的熬不过去了！从小到大，我见惯的都是钱来利往，总以为只要银子使够了，这世上就没有过不去的坎儿，直到我遇上了这摊子事儿。那个人只要他，不要钱，任我如何苦心求免，总也免不过柳桥这场苦楚。我爱他呀，如何能眼看着他吃这样苦？
锦娘紧紧握住她手，劝慰道：行主，您可知前世债，今世债，一笔一笔都是牵连债？您与柳相公今生作缘，成就了一段好情，不想却被那人劈手夺去，无法将这段好情从始好到终。您看不穿，总以为是那人的错，但这都是一笔笔牵连债在当中搅缠，债不还完，业缘难消！您且当柳相公在那处还业缘债吧，还完了便好了。