喝的汤，还有豆腐皮包子、鲜橙牛乳，螃蟹都说吃絮了，今日做蟹肉小饺儿。”又说“今日过节，您看？” 按照府里惯例，每逢重阳节、中元节、端午节，都是要在正院团聚的。 不知不觉，今日是重阳节了。曹延轩这才想了起来，看一看东次间方向，“左右人都在，就在你这里吃吧。” 纪慕云略一迟疑，低声说：“七爷，六小姐在呢。您看？” 媛姐儿过两年出孝，就要嫁人了，在府里节庆的日子越来越少。再说，他平日不去于姨娘院子，过节露一露面，也算给媛姐儿情面了。 “按你说的办。”曹延轩也觉得，小女儿越来越懂事，“还是在正院摆席吧。” 之后他吃着茶点，看着纪慕云忙忙碌碌地派丫鬟告诉紫娟，给厨房送菜单子，又叫人打热水，准备服侍宝哥儿三个净手，心中十分满意。 晚饭摆在正院，蟹肉小饺儿鲜香可口，受到所有人喜爱，重阳花糕不但有栗子和豆沙，还撒了桂花瓣，看着就可口。媛姐儿斯斯文文吃了一块，宝哥儿一口气吃了三块，惹得曹延轩也尝了尝。糕饼不太甜，带着淡淡香气，他不由就着热汤连吃两块。 孙氏手忙脚乱地想把他抱下去，宝哥儿板起脸，训斥弟弟“不许叫！”，昱哥儿愣了一下，咧着嘴巴便哭，眼睛盯着花糕，那模样，要多委屈有多委屈。 曹延轩摆摆手，伸长胳膊，把昱哥儿碗里的糕拿了起来，放进自己嘴里，“坐好。” 小孩子是最势力的，周遭谁对他好谁对他不好，谁强势谁弱小，心里一清二楚。曹延轩这位“爹爹”陪他的时间远远不如“娘亲”和孙氏石妈妈、“六姐包哥”多，可昱哥儿嘴上说不出，心里最怕的却是曹延轩。 只见小家伙儿脸上挂着泪珠，声音却小了下来，吭吭唧唧的老实了，孙氏趁机把他抱到一边哄了又哄。 另一边，曹延轩有点奇怪：昱哥儿面前的糕饼甜蜜柔软，带着蜂蜜香气，比自己先前吃的糕饼甜得多。 旁边媛姐儿察言观色，笑着解释：“爹爹不知，上午我们做糕饼，姨娘说爹爹不爱吃太甜的，给爹爹单独做了少加蜂蜜霜糖的，和我们的不一样。” 小小一块糕饼，看起来更顺眼了。曹延轩嗯一声，回头望去，堂屋另一边，三位姨娘单做一席，纪慕云安安静静地，正用调羹舀汤喝。 散席之后，因今日宝哥儿吃多了糕饼，怕积了食，父子俩便先把昱哥儿纪慕云和媛姐儿分别送回住处，再慢慢走回正院。 彼时初秋，草木略有凋零之意，空气中有淡淡的桂花香，月亮像害羞的少女，在云彩间露出半张脸。 宝哥儿忽然想起，“六姐说明天画鸡冠花”，又要拐弯去花园，“摘了花用水养起来”。曹延轩下午没有休息，略有些乏了，便说“明日吧，明日你写完字，带着你弟弟，跟着你六姐一起去园子，今日天黑了。” 宝哥儿哦一声，倒也不失望，跟着提着灯笼的小丫鬟踏上回正院的路。 曹延轩随口又说：“今日你告诉弟弟不许吵闹，做的甚好，做兄长的，自当管教弟弟。不过，弟弟年纪小了些，往日是由奶娘喂饭的，今日过节，才坐一坐席，你这么告诉他，一点用都没有。” 宝哥儿甚是沮丧，抱怨道“十五弟太小了，一点都不听话。爹爹，十五弟什么时候才能听话？” 这句孩子话把做父亲的逗笑了。“你像弟弟这个年纪的时候，照样不听话，谁说都不听，有一回，摔坏了我的白玉砚台--那个砚台，是你曾祖父赏给我的，气的我要揍你，还是你祖母拦着，把你抱走了。还记得吗？” 祖母？宝哥儿没有印象了，有点不好意思地歪着头。 桂花香气中，曹延轩也陷入茫茫回忆：宝哥儿小的时候，自己已经做过父亲，没了新鲜感，加上忙于读书、交友、历练，陪宝哥儿的时间反而不如珍姐儿和夭折的晏哥儿多。 再想起幼年夭折的晏哥儿，他心中沉甸甸往下坠，觉得自己对不起这个长子，对不起晏哥儿母亲许姨娘，转而想起王丽蓉，想起王丽蓉抱着才一岁的宝哥儿，声嘶力竭地喊：“什么屎盆子往我头上扣！你去报官，派人查我啊，你又不是没查！当我不知道！你个狼心狗肺的，看我不顺眼就直说，说一些有的没的，我告诉你，和离就和离，谁稀罕！宝哥儿珍姐儿我带走，你敢碰一碰，我就死给你看！” 不知什么时候，襁褓里的宝哥儿，也长到管教弟弟的年级了。 “爹爹？”宝哥儿见父亲突然停住脚步，面庞呆呆的，仿佛神游物外，不由担心地握住父亲手臂，“您可是累了？” 曹延轩回过神，安抚地摸摸儿子头顶，“回吧，爹爹确实有些累了。” 这句话令宝哥儿高兴起来：爹爹也是普通人，也会辛苦劳累，也会告诉自己，把自己当成大人了。“好。爹爹，等十五弟长大了，懂事了，就不是庶子了....” 走在身旁的曹延轩身子一顿，再次停下脚步，“什么？你说，弟弟不是什么了？” 宝哥儿迷惑地仰着脸：“十五弟长大了，就不是庶子了。” 嫡庶之分，在别人家可能差别极大，在曹家尤其是西府，并没有什么人提起：昱哥儿出生之前，宝哥儿是唯一的男丁，昱哥儿如今还不到两岁，王丽蓉已经去世。 曹延轩看一看身后，丫鬟婆子和小厮跟在数米外的地方，一个个表情如常。 “走吧。”他面无表情，带着宝哥儿加快脚步。 回到正院，曹延轩像往常一样，和儿子各自洗漱。王丽蓉去世后，宝哥儿频频夜惊，无法安眠，曹延轩便与宝哥儿同榻而居，过了一年平安无事，才分开安睡，如今成了习惯，父子俩每晚在同一个屋檐下。 换好白绫寝衣，他踱到隔壁睡房，宝哥儿在程妈妈服侍下小口小口喝蜂蜜水。 “不早了，下去吧。”曹延轩伸伸下巴，待程妈妈和两个丫鬟推门出去，便坐在床边，拍一拍身畔：“来。” 宝哥儿四肢着床爬过去，在床上打个滚，像平时一样和父亲撒娇，忽然听到后者严肃的声音，“宝哥儿，谁告诉你，弟弟是庶子？” 咦？宝哥儿为父亲的严肃愣了愣，坐直身体，“是姐姐，怎么了爹爹？” 这个答案，令准备听到娘亲、程妈妈连妈妈的曹延轩微微一愣，“你姐姐？” 宝哥儿困惑地点点头，听父亲又问“什么时候的事”，仰着脸努力回忆。“过年姐姐拿了荷花糕来....” 曹延轩默默听完，问道“宝哥儿，你知道什么是庶子吗？” 宝哥儿如实答，“姐姐说是小孩子的意思”，他皱皱眉，像平时一样温和地解释：“爹爹本来想迟些告诉你，今