，“干活是把好手。” 纪慕云信得过她的眼光，叮嘱张婆子几句，就交给绿芳安置了。 待紫娟走了，纪慕云哄走儿子，和吕妈妈喁喁细语：昨日吕妈妈出府，到了铺子里和史掌柜史太太说了，两人满口答应“照顾纪掌柜。” 纪长林自己却不放心，告诉吕妈妈“让她小心谨慎，莫失了礼数，七爷再好，也要记得上下尊卑。” 上下尊卑。 短短四个字，像三伏天从头顶泼下一盆带冰碴的水，纪慕云浑身发寒。 自从王丽蓉去世，曹延轩宠爱，儿子健壮，府里对她多有奉承，媛姐儿又是体贴人的，于是纪慕云飘飘然，有一种“琴瑟相合，岁月静好”的错觉。 殊不知，待曹延轩续弦，她便像《三言两拍》遇到法海的白娘子，被打回原形--纪慕云只是一个妾室。 纪慕云黯然神伤，脸色都白了，一时间心灰意冷。吕妈妈见了，忙安慰“七爷对你好，今日我还和纪掌柜说，府里派了人去湖南姨太太处” 这个时候，曹延轩也在发愁。 西府有三位管家，二管家曹世雄跟着花锦明去了江西，三管家周红坤跟着他去京城，家里的事就托付给大管家了。 “程妈妈我带走，紫娟跟着四小姐，太太的陪嫁问过四小姐了，用不着的就到庄子里吧。”曹延轩把两张名单给大管家：“谢宝坤家的我用得着，夏姨娘于姨娘跟着四小姐去东府。我们一走，你就把院子封了，每日早晚查探，莫丢了东西，莫走了水。” 大管家是办老了事的，举一反三说了半日，担保“老朽必定尽心尽力。” 曹延轩又说：“到了京城，我每半个月写信回来，若有事，三爷自会告诉你。你听安排就是。” 大管家认真应了。 曹延轩嘱咐来嘱咐去，最不放心的还是珍姐儿，把江西的事情告诉大管家：“世雄那边没有音讯，我却等不得了。四小姐那边，你们好生照料，万一，万一遇到事，四小姐是重中之重。” 意思是，万一遇到难产，珍姐儿身体比什么都重要。 大管家连连点头。 忙碌一上午，曹延轩到正院陪女儿们吃饭。 席间珍姐儿对他撒娇，对妹妹柔声细语，说“也想写写字，画几幅画，六妹陪陪我吧”，媛姐儿微笑，气氛十分温馨。 曹延轩便觉得“把媛姐儿留下来陪姐姐”是再正确不过的决定了。 不过，既然答应了纪慕云，等珍姐儿歇午觉，他还是把媛姐儿叫过来。 “过两日，我便要去京城了。”平日在双翠阁遇到，有纪慕云和昱哥儿陪着，父女俩有说有笑。如今单独对着小女儿，曹延轩有点不自在，做不到和珍姐儿相处时的轻松自如，倒像对待东府侄女们，客客气气地。“你十一弟和十五弟年纪小，离不开，你姐姐却快生了，我打算，让你留下陪你姐姐。” 媛姐儿认真望着父亲，却没吭声。 这孩子前几年也是，什么事都闷在心里，问也不说，曹延轩叹口气，两个女儿相差太远了。“纪姨娘跟我说，你练字画画的，不过入个门，换成平日，自然是学东西要紧，可你姐姐身边不能没人，便是有三伯母五伯母，真遇到事情得有个商量的人。你年纪不小了，懂事了，爹爹便想，你和你姐姐做个伴。” 说到这里，他停一停，“你是怎么想的？” 小女儿多半乖乖答应，纵然不乐意，也不过哭几声，最不济，像珍姐儿一样索要好东西，曹延轩是有心理准备的。 媛姐儿却张张嘴巴，说出一句曹延轩做梦也想不到的话：“爹爹，您带姨娘去京城吧。” 曹延轩就算是个白痴，也不会认为小女儿口里的姨娘是纪慕云。 他张口结舌，半天才说“你姨娘？”又解释“路上遥远，船上地方小，带不了那么多人。” 何况，自己的生母什么也不会，早就不得宠了，带着也没用....媛姐儿心里替父亲补全，像小牛犊一样梗着脖子，大声道“姨娘没去过京城。爹爹，您带上姨娘吧，我留下陪四姐姐。” 曹延轩瞪着小女儿，不知不觉想起十六年前，对方刚刚出生的模样：裹在大红襁褓里，不如珍姐儿白，比珍姐儿重，眼睛和脸庞像自己.... 下一刻，他站起身，头也不回地踏出屋子，大踏步走远了。 曹延轩没去双翠阁，也没去东府，在自己的书房发呆，阳光灼热，往事纷至沓来： 他和王丽蓉成亲之后，生了珍姐儿就没了动静。母亲着急，把一个年纪大的老实丫头开了脸，放到他房里，王丽蓉不高兴，把陪嫁的夏莲也抬了做姨娘。 子嗣什么的，曹延轩不着急，却能理解母亲的心：他有个聪明伶俐的胞弟曹延顺，机灵又懂事，是幼子的缘故和母亲特别亲密，母亲常说“老大是顶门立户的，老二是贴心小棉袄。” 没曾想，曹延顺九岁那年夭折，母亲大病一场，丢了半条命，自此病恹恹的，和父亲商量：不能让老二（曹延顺）做孤魂野鬼，得给老二续上香火；又说，祖业不动，曹延顺去世那年开始，西府除了给曹延华的嫁妆，挣的钱一分为二，曹延轩一份，曹延顺未来的嗣子一份。 西府富庶，每年存下的现银不是小数，父亲不愿流落到外人手里，便说，老大（曹延轩）日后生了儿子，过继一个给老二。 这么一来，生儿子就成了曹延轩的头等大事。 纳了于姨娘和夏姨娘之后，前者第二年就生了媛姐儿，后者迟迟没动静。 那时候，王丽蓉压力也很大，动辄发脾气，母亲又等了几年，实在耐不住，又把一个姓许的丫头给了曹延轩。 如同母亲盼望地，许姨娘生了曹延轩的庶长子曹晏，生的时候难产，落红不止，熬了两个月死去了。曹延轩颇为歉疚，厚葬许姨娘，把许姨娘家人养在庄子，提拔做管事。王丽蓉给许姨娘做法事、抄经书、点了一盏长明灯，他心里是感动的。 有了曹晏，母亲精神有了寄托，告诉曹延轩“日后过继给你弟弟”。 曹延轩答应了，觉得对不住发妻，加上许姨娘的事，很少进两位姨娘的院子，过几年，宝哥儿也出生了。 他长长松了一口气，觉得完成一项艰难的任务。 其间父亲突然去世，他给父亲守丧，出孝之后打算到外面历练，去了姐姐姐夫的家。正和两位外甥亲近，三爷派人送信，说，曹晏死了，王丽蓉与母亲争吵，把母亲气病了。 曹延轩骑着一匹黑马在官道驰骋，把乘车的姐姐远远抛在身后，尘土、阳光合着马蹄声，一下下敲在他的心头。 回到金陵，却连母亲的头七都没赶上。曹延轩头顶的天塌了，残酷的消息接踵而来：二管家曹世雄告诉她，