子更是多得很，这个时候无论是请人作保的秀才公，还是要下场的学子，都是一个双项选择，无论是学子还是秀才公，在作保前都会先考察一番对方的人物品性。 学子作弊被科举除名，也会牵连到替他们作保的秀才公。 而秀才公在作保前，也会考察学子的人品道德，以免为了几个作保费牵连到自身身上来，这些秀才公，一般替保的学子都是本地查得到的学子，有书院包票或是在四邻乡里名声极好的，像周嘉这等从外头回来参加科举的学子，是他们最不愿担保的。 周秉来之前先在书院开过了信件，信中详细介绍了周嘉的背景，书院、学业情况，清平县的周家又是府城里出了名儿的人家，只要消息灵通的都知道周家在盛京里出了个侍郎大人，要走科举之路的学子谁不是为了一举成名天下知，出入朝廷的，周大人的后辈回乡里参加科举，找担保人并不难。 科举临近，周嘉几乎是日日书本不离手。 喜春都怕他读成了个书呆子，每日叫几个小的在院子里打拳跑动，平日看一两个时辰的书就叫他歇一歇。 锦绣会的事喜春也问过他，还有村里的织布坊，那卷画绢留给了他作画，还央着他当场作了一副，“你说，我们布匹铺子是不是缺点什么？” 夫妻多年，周秉哪有不知道她意思的，忍着笑：“布匹铺子是差一种布料，书肆也还差一个画卷。” 喜春面不改色：“对，就是这个意思。” 周家没有书肆，但他们可以把这个画绢卖给书肆。 问他为何早前铺子里不进蜀锦，周秉的意思是，“太远，麻烦。” 他淡泊名利，不像喜春一样一心钻进了钱眼里一般：“蜀城离我们秦州远了些，但正以为远，这里头才大有所为啊。” 周秉递了面巾给她，听她继续说。 “你看，蜀锦、蜀绣、画绢，甚至蜀城的菜色等各种都是秦州没有的，物以稀为贵，没有的咱们才能挣银子。” 她掰着手指数，周秉把她的手握在大掌里，带着笑：“咱们家的买卖够多了，还是给别人留点路子吧。” “蜀锦和画绢就足够了。” 周秉说的话，喜春一向听得进去，在细细思量后，也不再贪多。 回头她就跟强婶等人说起了采买锦缎和画绢的事儿。 他们难得来一次，这路途又太远了，喜春想着回去这一船怎么也得给填满不是，光是周家村这点货物数量可不行，她也等着跟着去参加锦绣会，去会上再采买。 锦绣会开启那日，正是学子下场日。 一家大小齐齐出动，先送了周嘉去考场，周嘉提着篮子，里边笔墨足够，带的吃食也是些饼子、干粮，糕点类的，他板着小脸儿，谁都知道他这会儿紧张，但科举下场的学子如过江之卿，谁能不紧张的。 喜春拍了拍他的小肩膀：“别怕，你的学问就是书院的先生们都有目共睹，现在去试试水而已，咱们家还有这么大的家业等着你继承呢，你别紧张。” 周嘉觉得更紧张了。 考不上就要回家继承家业，顿时让他心里沉甸甸的。 等院门儿一开，他提着篮子就走，生怕嫂嫂再说要他继承家业的话。 他志不在商场上。 喜春几个是等着他一路进了院门儿才离开的，去府城里参加锦绣会了。 童生试要考县试、府试、院试，只有过了这三个阶段才能称上一句童生，每一场又考两日，周嘉是清晨一早赶进去的，到次日黄昏才出院门。 门口弟弟侄儿高高兴兴来接他。 “大哥和嫂嫂呢？”他常年强健体魄，靠在马车上，还有几分力。 几个小的朝他递水递吃食儿，还有给他打扇儿的，还吩咐车夫赶车，回道：“我爹娘他们谈买卖去了。” 是周兰钰的声儿，他摇头摆尾的：“我娘这回又花了好多钱。” 周嘉记得没错的话，他们都是陪他回老家参加科举的吧？“什么买卖？” “布匹呢，还有画绢儿，那画绢画出来的可真好看。”喜春他们也没瞒着几个孩子，有时也给他们说说家里的买卖。 锦绣会上不止有蜀锦，还有其他府城的锦缎，锦绣会办得十分庞大，喜春他们采买了不少锦缎，画绢也采买了好些种类。 周嘉回去后把话在兄嫂面前说了说，喜春大言不惭的：“我这是为了谁，你们几个小的，养你们可太费银子了。” 这采买布匹的事儿忙活了好些日子才采买完，周嘉都考完了，蜀城靠山，天气儿凉得早，周嘉考完没几日就骤然冷了下来，他们也换上了厚的袄子。 喜春他们准备要回去了。 强婶他们还想留他们多住住的，他们也好声好气的解释了，“再过些日子怕河面结冰了不好出行，到时候就走不了船了。” “是这个理儿，可嘉哥儿还没放榜呢。” 喜春跟周秉商议过了，他们回头问过周嘉的卷面儿，大致估摸过了的，觉得他这回过童生试是没问题的，区别只在名次前后，“无碍的，到时衙门会通知来的。” 就是衙门慢，老家这边也会写信通知他们的。 族老们也知道这个理儿，也不劝他们多住了，叫了强叔送他们去码头上船，采买的布匹早放在了船上，有人守着，临上船前又检查过一回。 时辰不早了，他们一行登了船，还朝强叔挥了手，“叔，快回去吧，下回你们也来秦州多玩些日子。” 他们在周家村前后住了一个来月，但村里的人十分热情，知道他们要走，每家都送了自家做的小菜饼子干粮来，生怕他们在路上没吃没喝的，蔬菜瓜果也放了不少。 “行，要是有机会，我们就来。”强叔应下了，他心里也知道，家里样样都抽不开身，要去秦州府不现实。 船只渐渐远去，高高低低的蜀城已经越来越远了，他们来时坐船而下，在路上花费了一旬，这回没有周嘉要赶考的压力在，每逢一个码头，船只都会停靠一下，在别的府城里游玩两日，回去这一路，花费了整整两旬才赶到秦州府。 从他们离开，到如今回来，也足足过了两个多月。 周嘉考上童生的事在秦州府里早就传遍了，他靠得好，头几名，衙门送信儿来的时候家里大小主子都不在，还是甄婆子出面给包了红封，接下了喜差。 喜春他们回来，问过了家里家外的大小事，夜里又请了周光跟江氏等人过来用饭，说为周嘉考上童生庆贺，把从蜀城采买的布匹、画绢给分了些，又说了在蜀城的经历来。 又是采买了蜀锦，又是周嘉考上了童生，可谓是双喜临门，在家里歇了一日，几个小的也被送去了书院。 去头一日，崇山书院就唤人来周家请了