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第78章使命
她顿了顿，继续说：“兰玛诺理事只是对我个人有意见。我明白这一点。但我相信他和我一样，永远把精灵族的利益放在第一位。这时候我们就站在同一战线了。”
“您总是把人往好处想。就算是路边的一坨排泄物，您也能找出它的好处来。”埃罗温对兰玛诺理事的贬低更深一层，“这事八成有鬼，没准他是打算在半路袭击您什么的。”
西尔维拉无奈地笑了笑：“那就需要你和你的同伴来保护我了，不是吗？而且，埃罗温，排泄物的确有很多好处，比如，它们可以作为肥料……”
“行啦！”埃罗温急忙打断这气味浓重的话题，他都不知道高洁的圣女怎么能这么坦然地将屎尿屁话题挂在嘴边，“我和兄弟姐妹们愿意为您奋战到最后一滴血！我立刻就叫大家收拾行李，准备出发！”
小侍从利恩收好小刀，忙不迭地跑过来。
“圣女大人，我们要出发了吗？”男孩的眼睛亮晶晶的，迫不及待踏上一场冒险。
西尔维拉揉了揉他凌乱的头发：“你还是个孩子呢！这次你就留在苍翠王庭。”
利恩的小脸立刻失望地垮了下去：“我不小了！埃罗温大人说，他像我这个年纪的时候，已经是独当一面的战士了！”
埃罗温撇撇嘴：“你又没学过战斗，只会拖后腿。你要学的还多着呢！”
精灵男孩的眼睛瞬间红了，泪水在眼眶里打转，他硬是憋着没让眼泪掉下来。
西尔维拉责备地剜了埃罗温一眼，安抚利恩道：“他的意思是，这次你留在苍翠王庭，可不是给你放假，而是让你利用这段时间好好学习。只有掌握更多知识呢技能，你将来才能做一个对精灵族有用的人。”
埃罗温十分惭愧，眼神躲躲闪闪：“是、是的，正如圣女大人所说。等我们回来，我可要好好考查你有没有用功！”
“哦！”利恩旋即转忧为喜。他用手背抹了抹眼睛，破涕为笑，“我一定会好好读书、好好练习弓术的！请您一定要快点回来啊！”
西尔维拉这才满意，吩咐他去帮忙收拾行装。埃罗温也去召集护卫队成员，准备随圣女出发。
当天下午，他们就带着武器和行李，骑着密林大角鹿离开了苍翠王庭。西尔维拉向来不喜欢盛大的排场，在她看来，那不过是浪费人力物力。这次远行又不是出征，只是一趟寻宝之旅，没必要搞得那么隆重，所以也没举办正式的送行仪式，带着护卫便奔向北方。
苍翠王庭高耸入云的巨树宫殿之中，兰玛诺理事站在窗前，目送圣女一行人小小的身影被翠绿茂密的森林所吞没。
他的背后闪现出一道漆黑的幽影。
幽影摘下兜帽，银发如月光流泻而下，绯红的眼眸带着笑意注视着年长的精灵圣裔。
“恭喜啊，想不到您的计划竟然这么顺利。”莉薇娅虽然说着恭维的话，语气中却不乏嘲讽，“我还以为圣女大人不会轻易上当呢。”
兰玛诺绷紧了身体。这个女人总是神出鬼没，每次都吓他一大跳。他明明在门外安排了守卫，她却还是如入无人之境。
肯定是因为她那枚戒指。早知如此，就不应该把那东西交易给她……
兰玛诺收回视线，不敢再看莉薇娅的那枚金戒指，唯恐自己的意志也被戒指所支配。
“什么叫‘上当’。那本手记可是千真万确的。我只不过把它从自家的藏书室送到了图书馆。”兰玛诺不悦道。
“可你知道，圣女一旦读到那本手记，就一定会去寻宝，不是吗？”莉薇娅冷笑，“你将她的性格摸得很透嘛！”
“那是她自己天真愚蠢。”兰玛诺不屑，“这恰恰证明了我的观点，她那样的人怎能能领导精灵族？只有——”
“——像您这样的人才能成为精灵族的领袖。”莉薇娅接着他的话说下去，她有些厌烦，似乎已经听腻了兰玛诺宣扬自己的理想。
“那么，我们的交易也该进行下一步了。我已经派我最信赖的部下去埋伏圣女了。保证她有去无回。”
莉薇娅说着撩起斗篷，苍白的手指间握着一支卷轴。
“至于这个生命能量转化之术……想用它打造一支军队，可是需要很多很多人命呢。”
兰玛诺渴望地盯着卷轴，眼睛就像被蜜糖黏住的苍蝇一样，根本离不开那东西。
“我明白。我会给你足够的实验品的。”
莉薇娅斜睨着他：“用你同胞的生命来当武器，你当真没有一点心理负担？”
兰玛诺轻笑：“莉薇娅小姐，树木生长是需要养料的。贫瘠的土地长不出参天巨木。为了让精灵族这棵大树继续屹立不倒，用少数人的鲜血来浇灌它是完全值得的。”
“真是深奥的哲学。”莉薇娅有些心不在焉，“那么，按照约定，给我找个实验品来吧。等你满意了，就把那件圣物交给我。”
兰玛诺复又望向窗外，他的目光穿过苍翠王庭林立的树木、街道上熙熙攘攘的人群，定格王庭边缘的一片阴影中。
“好。”他说，“我这就去给你找。”
***
苍翠王庭郊野，临时搭建的难民营地。
不久前刚从边境村庄逃难而来的难民们瑟缩在棚屋屋檐下，呆滞地望着远方波涛般起伏的绿色树海。
他们习惯了居住在树屋上，现在要他们住在地上的棚屋内，他们实在难以适应。
但是没办法。王庭中可供居住的巨木已经住满了人，没有空间给他们这群外来者了。除非去圣裔家族当仆人，否则他们只能在难民营地中苟活。可是圣裔家族也不是什么人都要，就算挤破头也轮不上他们这些难民。
新的圣树扎根、新的村庄建立，还需要很久很久。他们什么时候才能再一次拥有自己的家呢？
难民们一个个眼神无光、没精打采。他们甚至没什么事情可做，只能坐在那儿发呆。
所以，当那一队衣饰鲜亮、装备威武的精灵战士走进难民营时，所有人的目光都集中在了他们身上。
他们带来了一辆装满食物的拖车，慷慨地将食物分发给难民。难民营原本一天提供两餐食物，但仅能供人果腹，额外的食物无疑是天降甘霖。
“不要抢！每个人都有份！”运送拖车的精灵战士高声宣布，“这是圣裔理事兰玛诺大人给大家的赠礼！”
“感谢兰玛诺大人的慷慨仁慈！”有难民欢呼道。
精灵战士又说：“兰玛诺大人打算召集一支军队去保护边境，将所有可恨的人类赶出大森林。有没有人自愿加入？兰玛诺大人绝不会亏待你们，不但有足够的薪水，家人也能成为圣裔家族的仆人！”
难民们骚动起来。如此优厚的条件，他们很难不动心。
“可是我们不懂武艺啊。”一个形容落魄的精灵女子说，“那些会武的早就去当保镖或者侍卫了。”
“哪怕对武艺一窍不通也没关系，自然有教官指导你们。即使学不会，也可以在军中当后勤。”精灵战士说。
更多人蠢蠢欲动起来。有些体格强壮的青年人已经在打听参军的具体待遇了，但大部分人仍旧犹豫不决。
“可是圣女大人让我们待在这里好好过日子。”一个精灵少年踌躇着说，“圣女大人怎么说？”
精灵战士用煽动性的语气说：“圣女大人不同意跟人类动手，她可是个‘和平主义者’呢。但兰玛诺大人不一样，他在为整个精灵族在着想！我问你们，你们难道不想为死去的亲人报仇吗？不想夺回失去的土地吗？不想把可恨的人类驱逐出去吗？你们就甘愿窝在这个鬼地方？”
这句话点燃了难民们心中的怒火。想起人类匪徒杀进村庄，洗劫民宅，屠戮同胞的景象，所有人都怒不可遏。难民营中的艰苦生活，更是如同干燥的柴薪一样，让他们心中的火焰越发炽盛高涨。
“对！我们应该保卫自己的家园！”
“把可恨的人类赶出去！夺回我们的土地！”
“以血还血，以牙还牙！”
愤怒的吼叫如同浪涛席卷了难民营地。精灵战士心满意足地看着他们，展开手中的一卷纸：
“那么，愿意参加‘特别部队’的人，到我这里来签名！”
***
西尔维拉一行人从苍翠王庭出发，沿石像之路一路北上，进入圣国领土。
为了赶路，他们不进入城市，而是一直在荒野或森林中骑行。对于精灵族而言，这样行进比在平坦的大道上更轻松，还能避开人群。西尔维拉不想在异国土地上引起注意。
出发后的第九天的傍晚，他们终于抵达了位于薄暮城北方丘陵地带的一座小村庄中。
村外的路标告诉他们，这个地方叫作“树果园”。
“根据前代圣子的手记，秘宝就寄放在这个村庄里。”
西尔维拉从大角鹿背上跳下来，将发辫撩到背后，从鹿背的褡裢中取出一本小册子。它装订粗糙，封面是兽皮所制，没有书名。要不是西尔维拉当时多看了几眼，绝对想不到小册子中竟然记载着这么重要的东西。
她翻开小册子，快速翻到夹了树叶书签的一页。这页纸上用潦草奔放的字迹写着一句话：
【我的继任者，我给你留下了一件特别的物品。假如有一天精灵族遭遇莫大危机，而你束手无策，你或许可以尝试寻求这件东西的帮助。】
【我将它寄存在一个朋友处，他居住在树果园村。到你这一代，那位朋友恐怕早已不在人世，树果园或许也早就消失，但尝试一下总没有错。相信冥冥中定有奇迹庇佑精灵族。】
【沿石像之路向正北行，经过苍青山脉，顺绿水河向上游行进，至东北方……】
接下来便是如何前往树果园村的路线描述。依照手记的记载，西尔维拉一行人成功找到了那座村庄。令她感到惊奇的是，村庄不但还存在，连名字都没变。
前代圣子去世至今已有三百年了。对于精灵族而言，这段时间算不上漫长，但是对于人类来说，这已经是超过十代人的岁月了。
如今的树果园村，还有人记得前代圣子和他寄存的秘宝吗？
西尔维拉有些忐忑，但她必须去尝试。她从苍翠王庭带了许多精灵族特产和人类的货币，希望这些东西能打动村民，唤醒他们的记忆。
“待会儿由我和村民们交流，你们不要插嘴。”她对护卫们说。
她唯恐心直口快的埃罗温得罪村民。
埃罗温欲言又止，似乎想抗议，但最终还是把话咽回了肚子里。
西尔维拉牵着大角鹿走下山坡，向升起炊烟的村庄走去。
在村外田间劳作的人们正扛着农具返回家中。西尔维拉远远地朝一名农夫喊道：“先生，请问……”