见薛涵敬拎着枪坐在一片狼藉的药厂中间，面对着滩滩血渍。薛涵敬是没赶上那些祖辈光荣的战争的，也未必光荣，他是没有战斗功勋的将军，本来是注定要被这岛屿吞咽掉的，却在这里获得了杀气的庇护。关傩正与李照峰叶怀等人满心确信薛涵敬会被马维审到死，而那个精神病晚期的程析芜会被拖在国外，等到一入境一切尘埃落定。叶怀是不会想让程析芜预定架空他这阴谋的，但他就不可避免地要沦为普达的附庸，权力没有区别，在谁手里都没有，在程析芜程存菁在普达手里，他应该懂，但幻想里的利益会战胜一切，引诱着人总有胜天半子的决心。 哪怕只是幻想。 他们都只是权力的傀儡。权力需要他们的手他们的脚，他们的嘴和他们桌上的钢笔，唯独不需要他们的决心。 权力自己有意志。 权力推动他们到何处去，牵引着他们脖子上的绳。 关傩没想到薛涵敬会和程析芜结盟。程析芜愿意把这件事交给薛涵敬，史无前例的信任，任谁都不曾获得过。她在牌局上的表现就能感觉到，程析芜这个人活不久的，他总不放心任何人为他做事，对每个人都在试探，不停试探。但薛涵敬显然给了他一个无法拒绝的投名状，让程析芜放下心——或者不得不——合作。 “如果您愿意，”关傩起身，让那只信封停在薛涵敬手边，“任何时候。” 薛涵敬拎起茶壶，茶水浇在信封上，打湿里面的机票。 薛涵敬替程析芜做完那些事，结局只剩流亡。 她仍抱着他无家可归而去鹿岛的期待。程析芜不会容下他的，但关傩觉得做一个朋友总比敌人好。但她也知道这期待多渺茫，于是他们伸出手握了握，关傩手背上有条抓痕，可能是那个小姑娘留下的，她还没接受自己被父亲或者哥哥送到这陌生女人身边的事实，可能还在怨恨。但迟早会适应，人生就是学会理解身不由己的过程，她长大后会做一个狄暄，狄明，狄江柳还是关傩，都是待定。 “您是什么时候看到那些证据的？” 关傩确信她的人一直在公墓附近盯梢，没人看到狄暄的坟墓被动过，箱子上的保险也完整地封着，不可能被打开过。 薛涵敬看着她，摇摇头：“我没看过。” 关傩的表情在问他为什么不看。 “我不想知道那么多，”薛涵敬说，“我已经做好了离开的准备——但一群人做生意，大家都拿出同样的诚意，才好算价值。马维事发在新村，那大家的事都要发在新村，不难找。” “他呢？”关傩问。 薛涵敬知道她在问什么。 “我带他走。” 关傩向他告别，茶室里只剩下薛涵敬。夏日到来，选举迫在眉睫，薛涵敬从医院出来这几个月都没睡过整觉。他总觉得他在做完一切之后就有时间爱狄明，好好地谈一场恋爱，以他未来人生的长度来延迟满足那份灼热的饥渴。所以在这之前，狄明只能饿着心饿着脑，饿着干瘪又饱满的情绪。这是必要的，薛涵敬总试图驯养他，他把分别当做一枚开关，交给程析芜。程析芜是他知道唯一安全的地方，他会折磨狄明，但只有他不会杀死狄明。一头猛兽被关在笼子里，豺狼虎豹窥到獠牙，便会退避三舍。 他在应当利用狄明和应当爱狄明里，做出这个选择。 他的底牌，是这虚无的阴谋。 茶水顺着桌面滴在地板上，薛涵敬伸手去接，又盈落于地面。 他怔了怔。 不是他想接住什么，都能接得住的。 大选如期进行，叶怀在向长枪短炮宣誓后，宣读了新一届九院会议名单，会议长不出意外，是程析芜。 将军府在避而不谈中无影无踪，取而代之的，是军备院彻底纳入九院会议之中，又单独成立军事指挥部。新任部长也是军人出身，面孔黝黑，据说是程析芜的亲兵。 薛涵敬无影无踪。 就算他短暂地在人群里出现，狄明的收音机里也不曾出现他的身影。 “明明，你要多添衣服，最近很冷。” “睡觉不要着凉，呼吸不上就坐起来。” “不要总是看电视，好好运动。” 米隆兰都，朱夕山。名单里最后一个名字由国际途径转交，经由朱夕山机场移送回光岛。麻布袋套头，宪兵队互送，双方签署文件，握手，心照不宣。 薛涵敬握紧听筒，那边没有声音。程析芜做事不留余地，切断了狄明所有对外联系的途径，当他发现肉体上任何痛苦都没法折磨薛涵敬，报复就转变向精神。他不提供任何狄明的近况，也不向狄明提供任何薛涵敬的近况。薛涵敬知道狄明甚至不确定他还活着。在把狄明送进将军府后，程析芜本人也未曾踏足那条路半步，以免他自己又想折磨狄明然后告诉薛涵敬以观察他的任何波动。 他说什么都不会有回音。 薛涵敬看着玻璃外的飞机，随行的人在打手势示意他随时可以起飞。他握紧听筒，明明没听到任何回应，却手黏得放不下。 马上就可以见到了。 “出了个长差啊。” 才上任三年，程析芜就冒了很多白头发，他太操心，操心是活不长的。薛涵敬看他无名指指根的素圈，拉上安全带。 “无论你去哪里都别回来，”程析芜说，“如果你踏上光岛，我就会开枪。” 他拿出记事簿，把最后一个名字划掉，然后将那几页纸都扯下来，用打火机点着了，等燃烧殆尽，用手指碾碎熄灭的灰烬。 “替我问小明好。安安静静地走，别告诉我要去哪里，我怕我忍不住追杀你们。” 第四届会议长上任后通过了全岛肃正令，任何存在犯罪、贪腐、叛国可能性的行为都被视为隐患。整个九院来了场大洗牌，其中牵累者不在少数，堪称一场不打麻药的换心手术，可这座半死的岛屿在排异般抗拒这场变动，反求生意识地，抗拒鲜活起来的可能。 去将军府的路上，司机在听电台，里面是欢快的旋律，可薛涵敬从窗外望去，秋日的太阳是冰冷的惨白，却是正下小雨的黄昏，阳光如雪如霜，人走在路上，影子浓黑。 这儿不再出入身份显赫的客人了，那些见多识广的，属于华莲公路的态度，都转向沉默和呆板，对新闻和辉煌避而不谈。 将军府外的锁被撤掉了，薛涵敬不用推，门自然地敞开一半。他的心脏高悬起来，像即将被顶飞的瓶塞，压抑的情绪到极限。他踩过积灰的台阶，惨白的太阳照着他睫毛颤抖的影子，雨水却在压抚他的蓄势待发。 薛涵敬停了不知多久，才走进院子，细细雨，尚有灰黄夕色，院子里拉着长长的线，晾晒着狄明的衣裳，被雨水打湿了，沉甸甸的，都