叶辉醒来时，车内嘈杂而喧嚣，其他乘客大多在交谈或整理随身物品，车内广播在提醒乘客下车前穿好紫外线防护服——班车到站了。 叶辉揉了揉惺忪的眼睛，不经意间向外一瞥。这一瞥，让他差点忘记呼吸。 一艘艘轮船停泊在港口，宛若盘踞在海陆相接之处的巨兽，庞大而肃穆，令所有敢于凝望之人心生畏惧。 这种畏惧感在叶辉站在登船口时尤为强烈。他奋力地扬起脖颈，踮起脚尖，却只能望见围绕在甲板周围的一小截栏杆。栏杆下方的船身处喷涂着一个巨大的标志，标志形似美洲大陆，下方印着一行文字： “Santa María” 也就是“圣玛利亚号”。 “‘圣玛利亚号’竣工于2342年10月12日，即哥伦布发现新大陆的850周年纪念日。她由美洲两大聚居地合资建造，被赠予南极科考基地，寓意为希望基地能带领人类走向崭新的未来。” 登船口的检票员接过叶辉和艾尔斯的船票，检查后便微笑着向两人介绍了这艘船的来历，而后递给他们一张船上地图，并标注了客房的位置。 “请到房间内休息，有事可以使用门口的内线电话联系工作人员。祝两位旅途愉快！” 叶辉谢过检票员，沿着登船梯一步步向上走。方才高高在上的甲板此时渐渐降入他的视线。甲板为柚木所制，色彩柔和而富有光泽，踩上去会发出轻微的“嗒嗒”声，十分悦耳。 踏在甲板上，便可见宏伟的上层船舱呈现在眼前，叶辉对照着地图找到客舱入口，迈开大步走了进去。 客舱内宽敞而明亮，装饰装修简洁而不失大气。客房里亦是如此。叶辉和艾尔斯住的是双人套间，进门处有一间小小的门厅，门厅后的卧室里放着一张沙发、一张双人床，一个红木衣柜，衣柜旁有一扇玻璃门，门后是一间独立卫浴。 最让叶辉惊喜的是，屋内的墙上竟然镶着一扇滤光窗户。窗户虽然不大，但足够让阳光射进来，也可以让乘客观赏到海景。 旅行竟是这样令人心情舒畅的事。叶辉趴在窗边，欣赏着远方一望无际的海面，心里念道，以后要多多尝试申请出差，既能公费旅行又不耽误研究工作。 身后传来窸窣的响动，叶辉转头一看，发现是艾尔斯正在从背包里拿出生活用品，摆到合适的位置上。 老公在忙，他自然也不能闲着。于是他最后留恋地望了一眼窗外的景色，便毅然转身，和艾尔斯一起整理物品。 此次行程大约需要两天，如果考虑天气情况，可能会延长到三天。在这三天里，这个小房间就是他们临时的住处。 叶辉把毛巾、牙刷、牙膏等物品拿到洗手间，放到洗手台上；艾尔斯找出换洗衣物，逐一挂到衣柜里。两人分工合作，很快就将房间收拾得井井有条。 “呜呜”的汽笛声响起，随着一阵轻微的震动，巨大的轮船缓缓启航。 叶辉走出房间，满怀好奇心地拉着艾尔斯在船舱里逛了一圈。除了客房、餐厅等必要生活设施，船上还设置了酒吧、舞厅、棋牌室等娱乐场所。 但叶辉对那些娱乐都兴致索然，闲暇时便常常站在甲板上，倚在栏杆旁凝望深邃的大海。然而一般待不了多久，他就必须回到船舱里，一是因为紫外线防护服实在是太重太闷，二则是因为即便有防护服的保护，人类若是遭受阳光直射太久，身体同样会受到伤害。 至于回屋后的那些漫长又无聊的时光，叶辉选择用读书来打发。正好现在他手里有一本需要读的书，就是他的生身父亲叶文宸的研究笔记。 笔记里的内容大多是叶文宸和莉莉的生活与恋爱日常。莉莉对人类了解甚少，经常闯祸，叶文宸就不得不跟在后面，不停地收拾烂摊子。他们生活虽鸡飞狗跳，但妙趣横生，时常逗得叶辉笑到肚子疼。 但笑着笑着，眼泪就不受控制地流了下来。 这段爱情的结局，叶辉比谁都清楚。母亲湮灭，父亲为保护母亲而死。只剩下他一个七岁的孩子，躲在柜子里战战兢兢地目击了那场屠杀。 泪水“啪嗒啪嗒”地往下掉，洇湿了笔记本的纸页。叶辉慌慌张张地用袖子擦，却将纸上的字迹擦得更加模糊。 “宝贝？”旁边的艾尔斯放下手里的书，一脸关切地望向叶辉。 “我没事，”叶辉阖上眼睛，努力地克制着自己的情绪，“没事。” 艾尔斯也并未多言，只是走到他的面前，环住他的肩膀，将他抱进一个无比坚实的怀抱中。 与爱人肌肤相亲给叶辉带来了莫大的安慰。呼吸逐渐平稳，心中的难过感也随之减轻。 半晌，叶辉重新睁开眼睛，眸中已不再荡漾着水波，反而亮起了一抹坚毅的光芒，仿若漆黑夜空中最为明亮的星辰。 他向艾尔斯回以一个拥抱，而后便重新拿起笔记本，翻到下一页继续阅读。身为叶文宸和莉莉唯一的孩子，他想要读完这本笔记，想要了解关于“地球意识”、关于亲生父母、关于他自己的真相。 第44章 风暴前的平静 除了生活琐事，叶文宸的笔记里还记录了一些“地球意识”的特征。 恰如其名，“地球意识”承载着地球的意识，是实际存在的物质，拥有与地球相同的年龄和寿命，在地球诞生之初形成于地核，之后随着地质运动逐渐浮上地表，分裂为数以万计的独立个体。 这些个体大多以岩石、水流、积云等无机物的形式存在，少数变化为无自主意识的动物、植物、微生物。至于变成人类形态的“地球意识”，古往今来不超过个位数。 他们的外表与人类相似，生理特征却完全不同——不需要进食，不会生病、不会因为肉体被毁坏而死亡。 从人类的角度来看，他们是最为完美的人类，是“永生者”，是几千年来人类所一直追求的终极目标。 可想而知，这样的“人”若是暴露在大众的视野里，必定会掀起滔天巨浪。所有人都会为之疯狂，政客、军队、科研人员更是会不择手段地把他们抓进实验室，反复剖开研究。 叶辉苦笑一声，心想：不幸的是，“地球意识”的存在已经被总统发现，而幸运的是，那个自私的政客似乎并不打算将这个秘密与其他人共享。 所以，只要解决了总统，就相当于解决了大部分麻烦。 笔记上还写着“地球意识”的其他许多特征，那些特征与叶辉所知晓的基本一致。但叶辉还是找来纸笔将其逐一抄下，以便后续参考。抄完后，他盯着纸上的一行行文字，心里产生了一个疑问： 那么，“地球意识”与人类诞下的后代，又会是怎样的？ 是会成为同