用的人手也不多，更何况何家主君身上有案子，更不能光明正大的寻。 可若阿姐派人，定比他要快许多。 “待寻到何家主君，届时……”戚如穗屏住呼吸，“届时他若选择离开，我自会与他合离。” 戚如穗说话时一直屏着呼吸，直到戚若竹离开，她才颓然松开双拳，眸底划过自嘲。 她前些日子她刚信誓旦旦说过，等她想起记忆，任凭何镜选择去留。 可如今真想起来了，她却不敢告诉何镜，更不想放他离开。 戚如穗去了一趟长鹤院，听闻小姐离开后，文声月燃灯直半夜。 戚府的日子似乎重归平静。 在知晓阿姐为怜儿请了夫子后，戚若竹便将终日烦人那俩小崽子一同送了过去，白日他偷得清净，便与何镜一同商议起秋日宴的事。 他兴冲冲的对何镜讲京中宴席的变化，可看着对方茫然的神情时，戚若竹才想起，何镜离京七载，从未回去过一次。 戚若竹曾提让何镜回京中一趟，男人眸子亮了一瞬，又霎时黯然，只摇摇头不再言语。 这段时间，戚如穗不管多忙都要抽出时间陪何镜与怜儿一同用膳，可不曾在朗月阁留宿。 何镜本以为是自己身子不便，戚如穗不愿留。于是等癸水一过，他犹豫提起此事，可她仍是未留下。 她放下筷子，语气极轻，“我怕我忍不住。” 何镜不太理解她为何要忍，但是也没说什么。 她不留也好，他也省得吃药。 不知晓戚如穗同文声月说了什么，那汤药再无人送来。 傍晚三个孩子下了学堂，便是戚府最吵闹的时候。 乐儿的尖叫与澜儿咯咯笑声交织一处，只有怜儿强忍住害怕，咽着口水将乐儿身上的蚂蚱捉走。 青色蚱蜢在指尖不停挣扎，怜儿吓得小脸都皱在一处，他把蚂蚱扔进草堆，可风一吹，蚂蚱又顺风刮在乐儿身上。 尖叫声再次响起，何镜与戚若竹赶出来时，小夏已将虫子扔远。 听完小夏的描述，戚若竹拍了下女儿肩膀道：“吓死爹爹我了，一个蚂蚱而已，你叫那么大声干嘛，它能把你吃了不成！” 乐儿委屈开口，“可我就是怕嘛。” “怜儿不怕吗？”何镜看着儿子。 男孩将头埋进爹爹怀里，声音有些发闷，他没说怕与不怕，“可我是兄长，自然要保护妹妹与弟弟。” 戚若竹惊讶的看向怜儿，何镜更是微蹙起眉，“是谁告诉你的？” 戚怜幼时没有玩伴，何镜也从未与他讲过这些，男孩闷闷的声音接着传来。 “夫子说，长幼有序，朋友有信。我既是年长的哥哥，便应承担起照顾幼小责任。” 可怜儿也才五岁，他本身也是个孩子，又谈何照顾幼小。 “爹爹不用你承担什么责任，怜儿若是害怕，也可以大声唤爹爹的，知道吗？” 怜儿从爹爹怀里抬头，认真点点头。 “好了，去同澜儿他们玩吧。” 何镜捏了捏儿子白嫩小脸，这些日子里怜儿身上终于有了些肉，还隐隐有抽条的趋势，看着更是可爱乖巧。 “怜儿未免太过懂事了，若是她俩有怜儿一半乖巧，我也不用每日操心了。” 听清戚若竹的嘀咕，何镜望着儿子的背影，若是可以，他也希望怜儿不这么懂事，任性娇纵些。 小夏端来汤药，何镜一口口饮下去，放下碗后果脯便递过来。 “少主君尝尝，这是小姐方派人送来的梅子与杏干，说是少主君喜欢吃的口味。” 是他年少时爱吃的口味。酸甜的果肉冲淡口中苦涩，何镜深吸了口气，转身回到房内等待。 小夏见少主君坐立不安，心间五味杂陈，又有说不出的艳羡。 原因无他，只是小姐派人接回了公子的贴身小厮，阿言。 何镜起先坐在屋里，眼见天色渐晚，落日余晖洒下，无限人的影子，可左等右等也不见人影。 他心间焦急，后来索性站在院内等候，生怕出了什么变动。直到不远处出现两个人影，悬着的一颗心终于落地。 阿言站在何镜身前，强忍着哽咽。 “公子，阿言回来了。” 何镜笑着，睫毛却被泪水浸湿，“回来便好，这两年你受苦了。” 阿言摇头，他身子虽虚弱，气色却比上次见面好了许多。 “不苦，只要能跟在公子身边，怎样都不苦。” “外面风大，公子，咱们回屋里说吧。”秋儿适时出声道。 “好。”何镜吸了吸鼻子，同阿言一同走进屋内。 时隔两年再度回到朗月阁，阿言方踏入院中便惊了一瞬，环顾四周后发现院中早已焕然一新。 墙角的山茶开得正艳，鱼池中群鲤畅游，假石流水潺潺不停，就连地上的卵石小路都是重新铺的。雕花红木窗沿下，每隔两扇便在外放上熏香驱虫，味道宁神又安心。 朗月阁的布局改动了些，却比从前更温馨宜居，处处透着用心。 屋内，阿言蹲在戚怜面前，刚忍住的眼泪又涌出。 “小少爷都长这般大了。” 相比两年前瘦小的男孩，怜儿变化是最大的。 男孩如今生的粉雕玉琢，他身着软绸黛色小衫，乌黑软发被盘成两个丸子头，用系花发绳盘起，瞧起来极为可爱。 原本削尖的小脸上也有了软肉，一双幼鹿般的大眼睛正紧张的看着阿言，“阿言小叔。” 如今的戚怜，一瞧便知是富贵人家的小公子。 “咱们小少爷，同公子真是生的越来越像了。” 阿言忍不住说了句，怜儿幼时是他与公子一同带大的，小少爷是早产，又非亲自喂养，因此满岁时还是瘦瘦小小的，连哭声都比寻常孩子要弱。 怜儿记不太清三岁前的事，却知晓自己有位唤阿言的小叔，爹爹提起他时总是很伤心，如今阿言小叔终于回来了。 “阿言小叔，爹爹一直都很想你，每次爹爹提起你总会偷偷掉眼泪。” 阿言听完怜儿的话，转身面对公子郑重跪下，马上又被何镜拦阻。 “你做什么，快起来。” “公子，是阿言不好，没能在您身边照顾，还惹公子为我分神。” 阿言还在哽咽，何镜含泪摇头，“不是你的错，你好好活着就好。” 阿言与他自幼一同长大，他早把阿言看做兄弟。 “公子，有主君的消息了吗？”阿言颤声开口。 何镜垂眸，无言摇摇头。 屋内陷入寂静，身后的秋儿也偷偷抹着眼泪。 “她说……”何镜声音发颤，“她说已经派人去寻了，若是有消息会第一时间告诉我。” “公子说戚小姐？” 见阿言惊讶，何镜点点头，说不清心间