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不过，谁是拿来祭旗的权奸呢？
淮王爷仿佛只是随口一提，对阿瑾道：“阿瑾，你说，若你有一把极趁手的锋利宝剑，你会轻易丢了这把剑吗？”
阿瑾圆溜溜得，像个女孩子似的眼睛一转，却回答：“若是主人叫我丢了，我便丢了。”
淮王哭笑不得。
于皇帝而言，乔郁何尝不是一把用着顺手的剑？乔相狠绝，在朝中树敌无数，所能依靠的，仅皇帝一人。君欲其生，则生。君欲其死，则谢恩赴死。
皇帝用这样一把吹毫立断的锋刃，这样一条不计后果的疯狗，这么些年来，明里暗里处置了多少朝臣，又让多少人噤声？
世族势力早就不同往日，皇帝将权柄大多拢在手中。
既有鹿卢，何用鱼肠？
他松开少年人，欣慰地说：“我那太子侄儿还是有些能耐，不算辱没他父亲的心思。”陈后单纯，只一出身比旁人更高些，也更幸运些的贵女，至于他的皇兄……淮王意味不明地笑了一下，“只是不知道，我那个好侄子拿什么打动了季微宁。”
……
与京中的紧张肃杀不同，行宫处安宁闲适，皇帝带的人不少，但被管事官员安排得井井有条，没有任何疏漏之处。
行宫建在半山，大半被郁郁葱葱的百年古木掩盖，行宫明亮百步一楼，飞檐斗拱无不精致，行宫建筑虽繁复，却不奢华，用色古雅恬淡，或许因为此处乃是帝王家的祈福之所，因而处处清净，不似行宫，反而像是道观。
行宫附近有几十处别苑——官员无召不得入行宫，皆被安排在别苑居住。
随行品级高者自己与随侍独居一别苑，随着品级下移，一别苑中同住的人也更多。
乔郁的住所有四处院子，他挑了一间，待收拾好后什么都不管，干得第一件事竟是换了衣裳睡觉，全然不顾现在还是白天，皇帝随时可能召见。
被安排伺候乔郁的扈从看得目瞪口呆，陪皇帝祈福的贵人他们见得不少，如乔郁这般好像八百年没睡过觉，不第一时间去皇帝面前谢恩的却是头一个。
乔郁命人点上安神的香料，不多时竟真的睡着了。
他睡得不安稳，梦中不少光怪陆离的玩意，好的坏的活的死的都入了梦，醒过来头晕脑胀。
精致玉香炉悠悠地吐出香气，香味淡得很，带着浅浅的凉意，闻着叫人舒服。
乔郁做了几个时辰噩梦，越看这漂亮的死物越不顺眼，正要开口叫人把这东西丢出去，余光忽瞥见门外站着个修长的人影，一动不动地立着，他以为是寒潭，轻轻咳嗽两声，慢慢道：“寒潭？正好，你进来。”
外面的人影问：“你受寒了？”
安安稳稳平平淡淡的，不是元簪笔还能是谁？
乔郁原本睡得惺忪的眼睛一下睁大了，嘴角不自觉地翘了起来，却抱怨道：“你早来了怎么不要人叫我，为何不进来，难不成还要本相爬出去应你？”
元簪笔推门而入。