“哎呦，那不胡掌柜棺材铺？这是出什么事儿了？” “怪邪乎的！” 抬轿子的轿夫明显放缓，挽月心中焦急，直接问道：“还没到吗？” “二小姐，前头就是了，但围了不少人，还有官府的人，怕不是出什么事了。” 忐忑不安袭上心头，“停下！” 轿夫压了轿子，挽月忙从里头下来。胡掌柜的棺材铺在街角三岔路口，门口老槐树下停了几匹马，门外不少人好奇想张望又不敢张望。 能骑马来办案的人，唯有銮仪司。 没想到紧赶慢赶，还是叫他们抢先了一步！挽月的手紧紧扣在槐树干上，凸起的树皮直到扎手疼，她才缓缓放了下来。 “都找死吗？看不见銮仪卫办案？” 佩刀的刀鞘随意挥了两下，那起子先前还有好奇心的人霎时做鸟兽散去。两个銮仪卫一前一后抬着一副盖着白布的担架出来，接着又涌出几个穿銮仪使制服的，叶克苏走在后头，神情凝重，让原本就严肃刻板的脸面更加阴郁。 他瞧见了槐树底下的人，耷拉着那只受伤的胳膊，用右手按住刀把，缓缓向挽月走了过来。 先是仰面望了望日头，接着不阴不阳地同挽月道：“挽月小姐好雅兴，辰时刚过，就出来逛大街。不过这是个棺材铺子，应该没有你想要买的东西。” 每回看见叶克苏这张死人脸以及听到他这阴阳怪气的话，挽月就恨不得从地上抓把泥来糊上他的嘴。 见挽月不作声，只秀眉蹙起盯着他看，心里在盘算些什么。他淡淡弯了弯唇，朝身后盖白布的担架望了一眼，回过头来，“别想了，人死透了，藏在棺材里的东西全都不翼而飞，连张纸片都没留下，这应当合了你心意。” 不消说，北京城各个犄角旮旯屁大点的事儿，都逃不过銮仪卫的眼睛和耳朵。她一大早去找宋鑫家逼问，他也一定知道了。 叶克苏目光森寒，居高临下地直视他，一身藏青色鱼鳞底鹤纹官服，越看越像一只吐着信子的毒蛇。 “看我干什么？人又不是我杀的。你该不会怀疑是我灭口吧？”挽月也不客气，同他冷冷道，瞥见其眼角发红、眼皮微肿，挽月心里有了数，这家伙一定是昨夜也没睡好，怕是左右思量要不要答应她的提议。 对方是只牙尖嘴利的野猫，还是一头恶虎生的，叶克苏知道想拿捏她没有那么容易。一大早接到耳目报来的消息之时，他是有点子震惊的。江宁织造贪腐一案用，他基本已查得七七八八，该有的人证、物证俱全，还需要补的证据他也能从活人嘴里翘出来。 唯有宋鑫，作为和江南那头有所牵扯的关键人，和宫里似乎也有千丝万缕的关系，背后勾结授意的势力神秘。起初，因姓宋的曾为鳌拜家仆，脱奴籍做生意后，也是在为鳌拜家的布庄铺子打理，在北京城民间商会地位举足轻重。他不是没想过将其作为口子，从中撕开一层皮，将幕后的主使鳌拜给一同带出来。 可查了一阵子之后，他发现方向错了。鳌拜并未牵扯其中，其子纳穆福和儿媳富察温哲有瓜葛，但关系不大。所有行迹都指向一个地方：宫里的十三衙门。 十三衙门与銮仪司有异曲同工之处，都是先帝顺治爷还在时，沿用前朝的一些官职架构。銮仪司类似锦衣卫、十三衙门类似宫廷各司、各尚宫。可如今的皇上不这么想，为了精简架构，不少朝臣提议削弱銮仪司的权力，将查案权完全交还三司，只保留皇家出行仪仗与安全保护的职责。有十三衙门存在，与内务府所做之事相互抗衡，两方为了利益内里争斗不断。 十三衙门的掌司太监吴良辅曾是先帝心腹，先帝在时权倾一时，私下里结党营私，皇上一心想铲除奈何牵扯众多，很难下手，只得暂时搁置。 没想到宋鑫浮出水面，倒是个绝佳的下手机会可以顺藤摸瓜，将吴良辅一干势力一查究竟。他回京已有几日，早就安排了人时刻盯着宋鑫的行踪。 这丫头一大早带人去堵门，他听后虽然惊讶，但也并不难理解。无非是回家后，发现自己哥嫂同宋鑫之间恐有利益往来，担心他这个黑心肝黑手段的指挥使，会就此拿捏，咬死不松口；更怕他会借题发挥，为了政绩，与皇上联合起来，整治鳌拜。 说实话，他真想过这么干。也试探过皇上口风，但令他费解的是，皇上似乎对他打算这么做的心思不是很赞同，甚至觉得有失公允。 朝中的人都觉得銮仪司不折手段又心狠残酷，若皇上也这么想，那当真离削弱不远了。 “看你这动静，早就想这么办姓宋的了，怕也是早已派人盯上他。您就在暗中看着我傻乎乎地去上门套出话来，然后不费吹灰之力，去到棺材铺拿证据。谁料想螳螂捕蝉，黄雀在后。有人比我们俩下手都快。”挽月一想到自己昨日在他家是时谈的还算坦诚，原来那会子叶克苏就已经布下了网盯着宋鑫，估摸着也盯着她，心里说不出的堵。 怪不得纳穆福同她说，这家伙没干指挥使之前还算个人，干了之后是不是就不知道了。 “我能想到，您应该也能想得到，从来福不双至、祸不单行。” 叶克苏瞳孔忽然放大，按着刀把的手也愈发握紧。身后尘土飞扬，有銮仪使策马疾驰而来。急匆匆地下马后，附耳同他说了几句。 他听完，神色比死人还难看，瞥了一眼下属，“属下该死！” 又瞥了一眼挽月。 “宋鑫死了？” 叶克苏没有说话，算是默认了。 挽月心中的大石头反倒落了地。宋鑫一死，账簿也没了踪迹，不论此事温哲牵连其中是深是浅，都无从查证了。 “你莫要得意，此事你父兄牵扯不大，本也伤不了他鳌拜几根汗毛。但他做的其他事情，不懂你究竟知还是不知，若哪一天真要查个底朝天，他将来一样逃不过。我也送他一句话，好自为之。”说罢，叶克苏转身走向自己拴在门口树下的马。 上马前，他忽然驻足，微微转过一点，同挽月告诫：“早点找个普通的富贵子弟嫁了，安分过日子，有些事不是你能掺和得来的。” 马蹄声渐远消失在街口，挽月从槐树上硬生生抠下一块树皮，指甲上新染的蔻丹也磋磨了颜色。 “回家！” 临近晌午，曹寅急匆匆赶到乾清宫，走得满头大汗。他直觉告诉自己，出褶子了。 顾问行瞧见他一路过来，有点子诧异，“呦，曹大爷，今儿您不当值啊！可是有要紧的事儿？” “皇上呢？” “在懋勤殿。” 不等顾问行通报一声，曹寅便哭丧着脸，一进门就开始告状。 “万岁爷，奴才这回心可被伤着了。” 玄烨