奥东的子民晚上睡觉的时候，甚至没有给大门上锁的习惯。 路上见不到乞讨的流浪儿，石头神殿给他们提供了遮风避雨的场所。 在这样的国家出生，本该是无忧无虑的，可是尤利斯的红头发与黑眼睛却为菲诺老国王的脸上笼罩一层阴影。 尤利斯的母亲在生下他之后就已经回到了极乐乡，陪伴在奥神身旁。 十几年来，除去骑士、扈从，奥东城堡里只有父子俩相依为命。 睡梦中的尤利斯翻了个身，索帝里亚坐在床边，把手搭在尤利斯的额头，在那一刻两人的记忆似乎联通在了一起，他看见尤利斯梦中独属于奥东的绿色平原，以及那个纵马驰骋在绿色海浪当中漂亮的小王子。 阳光吻过他火红的头发，有几滴汗珠从他的发丝中钻了出来。 尤利斯一身蓝色的马术装，白皙的皮肤在太阳的照耀下，比来自东方的瓷器更光滑透亮。 他高高扬起右手拍在马臀上，欢笑着在仆从追上前，又蹿了出去。 “我的尤利斯。” 索帝里亚温柔地念着，他的手在尤利斯的胸口轻轻拍了拍，像是在哄他睡觉。 但是，尤利斯本来平稳的呼吸却忽然变得急促，他整个身体紧紧团了起来，就连呼出的气息也变得灼热。 又做噩梦了。 索帝里亚的食指点在尤利斯紧皱的眉头，轻轻揉平。侧躺在那张狭窄的木床上，让尤利斯的后背靠紧他的胸膛。 接着，索帝里亚喉咙中发出低沉的、柔和的音调，唱起了奥东王国每个幼童在睡觉前，都会从母亲口中听见的摇篮曲。 第7章 困兽 7 “我有罪。”在神殿无数圣像的无声注视中，尤利斯跪在一身白袍的神使面前，泣不成声地忏悔着。 无家可归的流浪者甚至不敢用他这双被诅咒的黑眼睛去看圣坛上燃着的蜡烛，他只是把身体用力弯曲着，额头紧贴冰凉的大理石台阶，向神使细数着自己的罪孽。 “在我的人民需要我的时候，我却卑劣地逃离了战场。在他们为了保卫我的领土而死的时候，我却在驶向圣域的朝圣之船上呼呼睡着大觉。我背弃了他们……” 半个月前，国王的军队刚出现在奥东平原的边境，死亡的气息就已经被潮湿的风卷进了城堡当中。 尤利斯还记得父亲菲诺国王在开完会议后紧皱着眉头，彻夜点着煤油灯，坐在窗边一言不发的画面。 尽管国王从未对他说过什么，但尤利斯知道，与父亲并肩作战的时候到了。 尤利斯此前从没用剑杀过人，虽然剑术师父常在国王面前夸奖他的悟性极佳，但尤利斯没法否认，只要他想到这把剑上可能会沾染陌生人的鲜血，他就会止不住地发起抖来。 所以在国王的军队踏上奥东王国的土地之前，尤利斯从没料到自己“有朝一日要上战场”。 但是，保卫国家，这不仅为了守护骑士的荣誉，也是他身为奥东继承人不可推卸的责任。 尤利斯郑重地跪在父亲面前。他的双手仍然颤抖，但他竭尽全力不让长剑从指尖滑落。 老国王在听到尤利斯的宣誓后，却出乎意料地，以尤利斯从未听过的柔和口吻，邀请他陪自己喝上一杯城堡珍藏多年的美酒。 “或许我们将在这场战役中死去，但如果我们父子没能一起好好喝上一顿美酒，那可就太遗憾了。”菲诺国王笑着说。 从没碰过酒的尤利斯发誓自己只抿了一小口，他需要为即将到来的战役保持清醒的头脑。可是他醒来的时候，却发现自己竟然在一条摇摇晃晃的商船上。 周围的一切都是陌生的。木头做的船舱，不断渗着水的地板，咸湿的空气，无一不昭示着他已在海上远行多日。 尤利斯几乎瞬间明白了前因后果。 他的身上背着一个包裹，胸前的口袋里藏有一封漆着白鸽图案——那是克莱斯家族的家徽——的信整齐地放在身边。 圣域的圣殿里。 尤利斯颤抖着拿出那封信。羊皮纸上的字已经被泪水模糊地几乎看不出本来字迹，但他还是凭借着记忆把信的内容念了出来。 信是菲诺国王写给接引尤利斯的托特神使的，把他来到这里的原因也解释得很清楚。毫无疑问，酒里被菲诺国王放上了足以迷倒奥东王国最强悍的骑士的迷魂药。 尤利斯的声音在空旷的神殿中回荡，像是魔鬼的窃窃私语。 “……为了我，活下去。尤利斯，我的小天使。” 信是这样结尾的，尤利斯念到最后，几乎没有力气再支撑起自己的身体。 神使静静地听完，把手掌放在尤利斯的头顶，温柔地抚摸着：“全知的奥神宽恕你，我的孩子。你并不是临阵脱逃。你只有活下去，奥东王族的血统才能继续继承。 “你会得到复仇的机会，克莱斯家族的白鸽也一定会再次在奥东的领地翱翔。 “但是，在此之前，你是否愿意为奥神做一件事？” 尤利斯抬起头，黑色的眼睛里噙着泪水：“为了赎罪，我愿意做一切事情。” “那么。” 托特神使的声音依旧柔和，阳光从拱顶的天窗洒进来，那洁白的长袍上刹那间染了五颜六色的光。泪珠从尤利斯眼角滑落，在他禁不住眨眼的时候，托特神使的身上忽然散发出神圣之光，和奥东城堡里挂着的奥神画像，重合在一处。 “我们留在斯坦尼城的小鸟告诉我，凯尔国王已经把灵魂卖给了魔鬼，获得了无比强大的力量。奥东王国的陷落就是这力量的一次尝试。 “信仰本来自由，但他危及到了奥神信徒的安全，也同时让罪恶洒满大陆，这是圣庭不能容忍的。可奥神在斯坦尼城没有信徒，我们无法得知国王的弱点。因此需要信仰坚定的孩子想尽办法获取国王的信任。这办法并不光明，但……” “请告诉我如何做。” “不久之后，凯尔国王将在角斗场现身，最优秀的角斗士将有机会被任命为侍卫长。”神使眼含自责与愧疚，“为了你自己，你必须拿起剑，学会杀人。” “你要抛弃一切来获取凯尔的信任，成为他密不可分的伙伴，并且尝试刺探他的所有情报。如果可能的话，尤利斯，圣庭需要你获取凯尔与恶魔签订契约时的咒语，只有这样，我们才能试着解除他和魔鬼之间的联系。” …… 尤利斯猛地惊醒。 同样的噩梦他已经做过无数次，但神使关于“刺探凯尔与恶魔契约咒语”的内容，他还是头一次梦到。 梦都是有意义的，他不相信这是自己的无端臆想。难道圣庭的托特神使在尝试通过梦境与他取得联系？“获取签订契约时的咒语”，难道就是他在成功潜伏到凯尔身边后的最终