都能跟在兄姐后面给家里干活了。 盼娣走到河边，俯身看水面映出来的姑娘，“可是天天跟你混在一起的原因？我总觉得我还是个年轻的小姑娘。” 来时未及笄，当下已双十年华。 “没有孩子操持，二十与三十，三十与四十，又有何异？”莺娘走过来蹲下，搅和了平静的水面，“妇人与姑娘不就是隔了个嫁人，你不嫁人永远都是姑娘，至于小还是老，我觉得都是年轻的。” 盼娣也只是一时心绪难言，本也无须人安慰，听莺娘如此老成的话，拍了拍她的头道：“这倒不像你这个年纪会说的话。”她自己在莺娘的这个年纪还是懵懂茫然的，还做过在那谁，巴虎的表弟面前说木香的坏话来着。 莺娘瞠目，站起来后退两步，苦着脸抱怨：“你捡了牛粪都没洗手！把我头发摸脏了！” 盼娣哈哈大笑着拖着羊毛袋继续走，这才有小姑娘的样子嘛。 …… 又过了大半个月，终于到了日思夜想的拐角处，九月二十五出发，十一月初六才到，众人皆松了口气，天色阴沉沉的，眼瞅着就要飘雪。 “我们先回去了？”蜜娘推开车门跟巴虎说话，“你把巴拉和阿尔斯狼带走，其他的狗我都带着先把羊群赶回去，你再给我留个人。” 巴虎看向希吉尔，还没开口他先说要急着去见媳妇和小舅子，就点了那个在秋牧场张口问他讨要毛毡的小伙儿，“你跟女东家回去。” “哎。”小伙儿应声，骑在马上拿着长杆截停了羊群。 蜜娘赶着勒勒车已经拐弯了，她下了车喊大黄过来，大黄是羊群里的领军人物，它一动，头羊也有了方向。 “走了，早点回来。”蜜娘冲马背上的男人摆手，转身坐上车辕，悠哉悠哉地望着回家的路。 吉雅头探出车窗往后看，等见不到他爹了才缩回头，趴在车窗上往外瞅，走了好一段路才看到了去年见过的那棵歪脖子树，手指过去问：“娘，是不是我们去年见到的那棵？” “对。”看见歪脖子树就快到家了，远处的雾似乎都染上了青黛色，青烟后面藏着砖瓦房。 “那咱们快到家了。”人在漠北草原不辨方向不明距离，吉雅印象里有标志性的地方不多，歪脖子树就是其中一个。他再次探出头往外看，“阿爷肯定不知道我们今天回来，我们给他带了小猪崽，他见到肯定高兴。也不知道他在不在家，萝卜应该还没挖吧。” 牧仁大叔已经在村东头的山包上等着了，他早在十天前听到远处有蹄声踏过就知道南边的人回来了，当天便把暖炕都烧了起来，天天吃了饭就过来等着，今天又听到蹄声，他耳贴地面，听到蹄声往这边来就知道是巴虎一家回来了。 车马闯过浓雾，老头大步迎了上去，走在最前面的是官府的人，再接着是救济院那边的，看见盼娣骑在牛背上，他跳了两下挥手大声问：“蜜娘和孩子们回来了吗？” “在后面。”盼娣顺手一指，老头就高高兴兴逆着人群找了过去，最先看见的是蜜娘，他扬高了手示意，“这一路可还顺利？” “顺利，除了路上耽搁的时间多，也没遇到其他危险。”蜜娘听到车里俩孩子喊阿爷的声音，她跳下车打开车门，其其格和吉雅就挤出来了，见到老头伸手要抱。兄妹俩从小就跟着老头，猛地半年不见可不就想了嘛。 “你坐车辕上去。”她让老头坐车，自己站下面走路。 牧仁大叔挨着抱抱俩孩子，再看车里面好奇盯着他的小孩，“哎呀”了一声，“小家伙跟他爹小时候长的可真像。” 哈布尔抿嘴笑，听其其格让他喊阿爷，便听话地喊了一声。 “哎，小哭包长大了。”老头心里有些不是滋味，想着还是该跟去临山的，孩子都不认识他了。 “家里可还好？给你留的羊够吃吗？”蜜娘问。 “够，都好。”老头回过神，说起家里的事，“你们走之后我又挖了块儿地种萝卜，又在后面的库房里挖了个地窖，如今萝卜都收了。被子我也都抱出来晒了，都是日头好的时候晒的，足足晒了三天，你们回去了就能睡。炕也烧起来了，门窗上落的灰也擦了，库房也都开了门窗散了潮气。我听着是你们回来了，锅里我还炖了羊汤，待会儿到家切两个萝卜兑进去，再炖一会儿就能吃了。” 一切都安排好了，锅里也烧了热水，吃了饭就能洗头洗澡。 “还是家里有个老的好，你在家我们真的一点都不操心。”蜜娘听着心里就舒坦，路上奔波了一个多月，只想好好洗个澡躺在炕上大睡一觉。 “回家真好啊。”蜜娘瞅着越来越近的砖瓦房，问老头这半年可有去都城看过大夫。 “我好好的看什么大夫，身体棒的很，还能再活二十年。”老头面上露出心虚。 那就是没有了，蜜娘也没说他，“等我们去都城的时候你也去，或是让巴虎带你去茂县，让大夫给你把个脉。” 老头这才没再犟，一左一右各抱个孩子，心里美滋滋的。 到家后，蜜娘赶着羊群去吃草，老头忙着进屋先舀了四碗羊汤凉着，洗了萝卜切成块儿倒进香喷喷的锅里。 “给狗炖肉了吗？”蜜娘喝汤的时候问。 “炖了炖了，在后院。”烧炕的灶不止一个，从他家掂来的锅他给用上了，里面炖的就是给狗和山狸子准备的羊肉。 填饱了肚子，蜜娘舀水让孩子们先洗澡。老头提了一桶肉食出去喂狗，之后就不进来了，说是要去看看羊群，让蜜娘要睡觉就把门从里面杠上。 老头知情识趣，巴虎不在家，蜜娘又要洗澡，他就找个合理的理由从屋里出来。 娘四个洗了澡同睡一张炕，一直睡到巴虎回来才醒，这又是一通忙活，一直到天黑，家里的事才都忙活完。 从临山到瓦湖，这一路都是一家人睡在一个毡包里，今晚回房睡觉，哈布尔就颠颠地跟在他兄姐后面进了厢房。 “娘？”吉雅看着屋里多出来的一个人疑惑。 巴虎已经走进去把哈布尔抱起来了，“你跟爹娘睡，你哥你姐睡这屋，我们在隔壁。” “不要！”小胖墩拽住门框，哭唧唧地喊着要跟他姐他哥睡。 “这……”巴虎心里暗乐，面上一副犹豫的神色，为难地看向蜜娘，“要不先让他睡这边，睡熟了我再抱过去？” “才不要，我不跟你睡。”哈布尔听了越发挣扎。 蜜娘瞪了巴虎一眼，“让他睡这边。”睡熟了还不是由着他们摆布。 三个孩子下午睡了的，天黑了也不困，蜜娘和巴虎杠了门在屋里偷偷摸摸行不轨之事都能听见隔壁嘻嘻哈哈蹦蹦跳跳的声音。 “你绷这么紧干嘛？放松些。”