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即使是他们也没有什么可指责的，他们的确过得不好啊：他们的军俸是贵族士兵的十分之一，他们穿的是麻布，吃的是糟糠，照惯例，贵贱有别，他们就不能跟贵族士兵吃一样用一样的东西。
杀了岳安民的兵没法解决问题，怨恨不会消解，不公仍然存在，而恐惧将立刻滋长，不和将即刻飞出城墙，传到长明的耳中。假如这时长明发起进攻......
孟琅不敢设想。
他贪心。他想留住这两千士兵，还想留住那些寒兵伧汉，他甚至还想消弭野兵官兵寒兵贵兵之间的不和，妄图把他们拧成一股绳。他忘了，哪怕是一股绳也会被水冲散，更何况这些人原本就不是一股绳。
他一门心思想着如何将这场暴乱的损害降到最低，却忘了决定权根本不在他。从他惹怒八王子的那一刻起，他的所有努力便注定失败。当他四处碰壁之后，御史大夫语重心长地对孟琅说：“孟将军，不要再做徒劳无用的事情了。你知道，许多人早就看那些野兵不顺眼，如今他们犯下滔天大罪，哪能翻身？”
“可那是好兵啊！”孟琅激动地叫道，“闻大人，他们不曾想过叛乱，如果我们对他们一视同仁，如果我们与他们同吃同住......”
“难道你之前不是这样做的吗？”御史大夫沉着脸说，“结果呢？这可能吗？”
孟琅噎住了。他愣愣地望着御史大夫，不知为何，他突然想起了老丞相岳度时。他的眼睛一点点暗淡下去，一个哭似的笑露了出来。他捂着脸，低声道：“您，您也想杀了他们......”
“这群家伙只认岳安民一个主。你看到了，为了一个九岁大的孩子，他们能围攻你的将军府。就算你收岳长空为义子，也没法控制住他们。”
“那么，就这样全部杀掉吗？”孟琅喃喃地说，“我们不去打长明，反把刀对准自己人？”
“他们，也算自己人吗？孟将军，杀鸡儆猴，城里决不能再有第二次暴乱！”
行刑当日，孟琅见到了岳安民的那些兵，曾几何时，他跟他们喝酒，谈笑，猜拳，好似兄弟。现在，他们全部对他怒目而视。
“冤枉，我们冤枉哪！”
“暴君！昏君！”
“凭什么杀我们！我们杀了那么多长明人！”
“将军啊，看看你的兵是什么下场！您白白战死啦！”
但最使孟琅震动的是那个老兵。他瘦骨嶙峋，双目暴突，不住地朝孟琅怒吼。孟琅震惊地望着他，因为，即使这张面孔苍老了，扭曲了，他还是认出了他。
这是那个还鞋的兵。是那个跟着他去仁关的兵。是那个对他流下了感激的泪的兵。是啊，是他，怎么会是他！如此恨他的，怎么会是他！