仙鹤王拿过一把剑，递给孟琅。
孟琅一愣：“斫雪？怎么......斫雪怎么？”
“看来，这是你的剑。”仙鹤王说，“这把剑，我曾见你的父亲佩戴过。”
孟琅紧握斫雪，挣扎起身。仙鹤王制止了他。孟琅无比感激地说：“大王，您的这份恩德，小人无以为报，若有来世，小人......”
“不必等什么来世了。”仙鹤王自嘲地说，“要是穹庐峰上真有神仙，你就替寡人问问，寡人的王妃在哪吧。”
从仙鹤到北杈子山，孟琅走了整整一年零九个月二十一天。可是，当地人说，穹庐峰上没有仙人。
“那地方咋能住人？”村民不屑地摇摇头，“你们这些人呀，我见多了。死不信邪，非要上山，结果呢，都在山上冻死啦！小伙子，你听我一句劝，别天天想着求仙问道的，就踏踏实实种地过日子，到时候老婆孩子热炕头，可比神仙快活。”
孟琅问：“那些上山的人，有下来的吗？”
“可多啦！穹庐峰多高？谁能爬得上去？那下山的还算聪明，否则，嘿嘿，见阎王喽。”村民仔细瞧着孟琅，劝道，“小伙子，别上去了。那上头真没神仙，要有神仙，我活了四五十年了咋不见他显灵？水灾旱灾雪灾蝗灾，他是一次也没显过灵啊。什么仙人，都是骗人的。”
孟琅望向高高的穹庐峰。漫漫云雾之中，一角铁灰色的山巅若隐若现。孟琅看了一会，说：“我要上去。大叔，你知道有谁能带我上山吗？”
“嘿！”村民气得跺脚，“真不听劝，非要送死！得嘞，最后便宜的都是那条赖皮蛇！你去找他吧，村东那石头屋里就是——别怪我没提醒你，那老头可不是什么好人。那没下山的，兴许不是跌落山崖，而是遭了他的毒手哩。”
那老头是个腌蛇酒的。他身高不过五尺，头上一大片癞子，眼下一块黑斑，目光凶狠。孟琅找到他时，他正把一条蛇钉在板凳头的钉子上。快、准、狠，蛇头一下便给钉穿，只剩下羊癫疯似抽搐的蛇身。他瞥了孟琅一眼，说：“要上山？”
“是，我要上山。”
“先交钱。”
“多少？”
“十两银子。”
“我没那么多钱。”
“那就滚。”
孟琅转身就走。大约半个月后，他又回来了，拎着一条白头黑身，遍布橘色花纹的大蛇。老头一看见那蛇，便站了起来，两眼直勾勾盯着它，问：“你怎么抓到的？”