五皇子顺利进了江州，却被请入一处高墙大院里，没有列队恭迎的欢庆饮宴，所来江州豪绅只有一个问题，“那新封的荒原王是什么人？在朝中有什么势？为人如何？有没有婚配，可拉拢贿赂否？”
离岸只靠一块舢板往江州方向飘的姜天磊和萧婵面面相觑。
萧婵喃喃低语，“他封王了。”
姜天磊下意识接了一句，“你后悔了？呵，扒着他比靠着我这个废人有用，你要是后悔，大可返回去。”
天佑十五年隆冬，老凉王以单于王位为饵，逼膝下五子十孙出兵为凉王孙乌崈图霆报仇雪恨，羌主随附两万兵以息老凉王对于其子突峪全身而退的怒气。
一时间，朝野俱震，北境城外延伸至荆北西炎城一条线，共陈兵凉羌铁骑十二万。
那些刚准备往北境伸一伸手的爪子，立刻又缩了回去，决定等等再说。
凌湙在大帅落棺入祖地之后，如期而至，带人到了随州城外。
纵算大敌压境，也不能扰乱了他收随州城为已用的脚步，内不安而外必乱，他分得清轻重缓急。
“放心，打不起来。”
他这样安抚焦虑的武夫人和亲娘，武景同则按他的吩咐，在父亲丧仪之后便披挂上了并州城头。
六皇子则趁机挑起了储位之争，以皇父口谕为由，废黜太子之位，令朝工去往他所在的云川参拜帝王。
太子以御麟卫封城，境内境外瞬间皆入风声鹤唳之状。
凌湙冷笑着撕了信报纸，“火中取栗？焉有考虑覆巢之下完卵之态？蠢不可及。”
周延朝一身银白铠甲，高高立于随州城头之上，几日不见，那一头黑白相间的鬓发，已经全显白发之势，他静静的望着城楼底下的凌湙，目光平静而悠长，“我一直在等你来，凉羌大军围城，我当你不来了呢！”
凌湙仰头，顿了半晌，道，“攘外必先安内，我如何敢将后背空悬你目下？”
没了大帅压制和监管，凌湙不敢保证周延朝会不会狗急跳墙，当然不可能再留着他。
周延朝点头，尔后又摇头，与凌湙定定对视，情绪一直很稳定，声音也显得淡泊无谓，这让一直警惕他会拿全城百姓，抵死据城的凌湙起了些莫明的观感，便只听周延朝朗声开口，“我从前没有这样急迫的想要得到一样东西，后来也不知道为什么变了，凌湙，你有一句话说错了，我没有利用百姓来讨好大帅欢心的意思，我曾经是真切的想要保护他们，为他们创造好的生活条件，并在他们称颂的声音里沾沾自喜，可自从起了与你攀比的心思后，他们的日子不知道怎么就越来越差，我有努力过，可再也拉不回从前的道上，你说我欲用武氏子弟挟制武景同，可你并没有看见，早在之前，我就已经被武氏子弟和投入我门下的富绅给挟制了，我身在他们的利益圈里，我根本挣脱不开。”