开一面，敕令尔立即南行，不得有误！” 拳头一紧，陆行云蹙着剑眉，迟迟不接旨。 “快接呀！”老侯爷连忙督促，不料陆行云眸光一锐，忽然俯身拜倒：“微臣陆行云，谢陛下隆恩。只犬子病重，微臣身为人父，需留下来照看他，贪墨一案还请陛下另择贤臣，一应罪责，待犬子康愈，微臣自去殿前请罪！” 御前太监眉头一皱，面上难看极了。 老侯爷和老夫人也脸色大变，赶紧给他说好话，将他请到旁边喝茶。 一旁，姜知柳见他如此，倒怔了怔。 片刻后，老侯爷二人将他们拉到偏厅，刚进去，老侯爷就狠狠扇了陆行云一耳光。 “孽障，你难道不知道抗旨的后果吗？先你而去的两任钦差，都因为渎职不力，被贬到荒蛮之地，你这样做，不仅要被贬职，恐怕再难复起啊！” “孙儿知道。” 见他低着眉，神情坚决，老侯爷气的脸色酱紫，一口气喘不上差点晕过去。老夫人赶紧扶他坐下安抚，尔后望向姜知柳，神色凝重。 “知柳，我们都是作娘的，你的想法我很清楚。可此事关系整个陆家的荣辱，你得顾全大局，劝劝行云啊！” “祖母言重了。”姜知柳弯唇，朝陆行云望去，面上笑意浅淡：“世子去不去，从来只在他，不在我。” 薄唇紧抿，陆行云眸中一揪，郑重道：“我是不会去的。” “哎，孽障，都是孽障啊！” 重重杵了杵拐杖，老夫人长叹一声，忽然跪到地上，苍老的眼眸渐渐发红：“行云，并非祖母不理解你们，只你祖父从一届布衣，苦拼三十年，去了半条命才振下侯府这偌大家业。” “当年你父亲英年早逝，你二叔、三叔又都不成器，他将全部希望都寄托在你身上，眼看着你官至尚书，前途无量，他才放心安度晚年。” “你这一抗旨，不止是你，他这一生呕心沥血的成果都将付之一炬，你忍心看他死不瞑目吗？”说着她老泪纵横，喉咙哽咽。 身形一僵，陆行云的手攥的发硬，眼底似巨浪挣扎翻涌，他转头看了看姜知柳，又看了看瘫在椅子上的老侯爷，眼底渐红。 他闭上眼眸，深深吸了口气，手也缓缓松开。 “我去，我去...”他面如死灰，眼角的泪无声滑落。 见他终于松口，老夫人脸上一喜，连忙擦去眼泪。姜知柳将她扶起来，朝陆行云瞥了瞥，眸中泛起一丝叹息，尔后转头，望向遥远的天际。 这也许就是天意吧... 自打生子后，她就决定离开陆家，可她知道陆家是不会让她带烨儿走的，就让绿枝把银票存在城里一家当行，准备挑个时机，悄无声息地离开。 此次陆行云南下，烨儿也大了，正是好时机，所以昨个儿她假装寻常一般，带着烨儿出府，不料在大街上却看到那没爹的孩子哭得很可怜，当时她看着烨儿可爱的脸庞，心里起了丝犹豫。 出城后，终究还是回来了，但她并未决定留下，只想再考量一段时间。方才陆行云为了烨儿抗旨，她还想着或许为了烨儿，她应该留下。 可惜，陆行云到底还是陆行云。 站在陆家和他的角度，他这样选择没有错，毕竟孩子没了还能再生，陆家倒了就再难复起。 只她是烨儿的娘，烨儿还这么小，他最需要的是一个能为他遮风挡雨的父亲。 也好，现下这样倒免得她为难了。 她勾了勾唇，橘色的夕阳映在她脸上，宁静淡泊。 见她平静得甚至连一丝失望也没有，陆行云像是跌入幽深的谷底，轻飘飘的，踩不到实处。 他眸中闪过痛色，伸出手，试探着朝她手心探去。 低眉瞥了一眼，姜知柳面无波澜地望向他。她没有动，可只这一个眼神，他的手就僵住了，心口似有刺刀插入，他攥着手缩了回去。 “柳儿...”他眼底蕴起深深的歉疚与哀伤，喉咙沙哑。 “山高水长，世子还是早些去吧。” 姜知柳往后退了一步，福了福，双眸微弯，平淡疏离。 脊背一僵，陆行云手脚冰凉，下颌绷成线。 “那我去了，你和烨儿，保重...” 语毕，跟着老侯爷他们往前厅走去，走到转角处，他回身朝姜知柳深深凝了一眼，这才默然离去。 之后，老侯爷给御前太监塞了几锭金子，说了些好话，才把这事了结。陆行云这次回来没有行囊，去翰海苑看了看烨儿，便离府了。 临行前，他虽知道姜知柳不会来送他，依旧回头望了几次，最终喟然一叹，离开了。 当天夜里，烨儿又烧了起来，身上还起了很多小红疹，经太医诊断是时疫，根源不明。时疫素来凶险，传染性极强，陆府上下顿时人心惶惶，二房、三房都要求翰海苑的人搬出去。 老侯爷和老夫人虽不忍，可为了陆家五十几口性命，只能让姜知柳把烨儿带去紫竹园安置，至于其他的下人都送去乡下的庄子里观察。 到了紫竹园后，烨儿身上的红疹隐有溃烂的迹象，不仅如此，还反复发烧、呕吐腹泻，只不过一天，已瘦了一大圈。 望着他虚弱又难受的样子，姜知柳的心如刀绞，泪水干了又流。来了几拨大夫，都说凶多吉少、全凭天命。 姜知柳如同跌入冰窖，浑身上下冰凉刺骨，她搂着烨儿，跪在地上，紧紧贴着他的小脸，泪水淌的跟河水似的。 “苍天，我的烨儿还这么小，求您救救他吧！” . 另一边，陆行云星夜奔驰，赶了两日，正准备再附近的村落歇下，却看到村口挂着黑幡。 看到这个，他心头咯噔一下。 自古以来，但凡发生瘟疫的地方，就会挂起黑幡。 烨儿高烧反复不对，难道... 念头如闪电闪过，刹那间，他似被冷水兜头浇下，手脚冰凉，莫大的恐惧在心底漫开，他来不及思索，当即打马回城，又整整赶了一天终于到了侯府。 看着空荡荡的翰海苑，他的心跌入了谷底，经过逼问，下人终于把烨儿患疫症的事告诉他。 脸色唰地惨白，他身子一晃，差地没站住。 不该，他真的不该啊！ 他重重锤了锤身边的银杏树，转身飞奔而去，耳畔的风呼呼刮着，他似乎能看到姜知柳抱着烨儿无助绝望的样子。 恨意像刀绞着他的心，手攥的骨节发白。 终于，他赶到了紫竹园附近，可还没驰到跟前，远远就看到一阵火光与浓烟。 梦里的场景在眼前乍然浮现，他的心跳骤然停住，脸上血色尽失。 “啪！” 他把鞭子甩的飞起，将马背都打出血来，须臾间，奔到紫竹院前，他一脚踹开门，见大