可这些她都说不出口，她只能沉默地流着泪，手指无助地绞着手帕。
继而又听裴淮低声道：“妹妹回去吧，你的事我爱莫能助。”
窗外覆盖在屋檐上的积雪融化，滴滴答答往下落着，明明是轻如羽毛般的声音，听在她耳中却格外沉重。
她绝望地闭了闭眼，没控制住有滴泪珠顺着脸颊滑落。她企图再做最后的挣扎，可望着裴淮那双深邃的眸子，却一句话也说不出来了。
裴淮看她一眼，无声地叹了口气，缓缓开口，道：“前日我拜托苏姨娘为我绣些冬日用的膝襴，还要麻烦你去给她说一声，劳烦带过来给我。”
裴棠依正黯然垂泪，闻言黯淡的眸子重燃光亮，她听懂了他的言外之意。她知道娘亲从未为他准备什么膝襴，他如此说是为了帮她护住娘亲。
裴棠依立即又想下跪向他道谢，可想到他并不喜欢这样，便只在口中向他道了几次谢。
裴淮淡淡道：“回去吧。”
他低头看了眼裴棠依的手背，“待会我会让陈万送些红萝炭到你的房里。”
裴棠依有些局促地缩了缩手，心中对他升起感激。她知道自己不能再过多打扰他，主动提出告退。
走到门前时，她又回身望了眼端坐于窗边案几的裴淮。
他面如冠玉，一身玉白圆领袍衬得他更加温润儒雅，虽只是闲坐于榻上，可身姿端正，整个人透露出一股高贵圣洁的气场。
在府里，除了娘亲外，裴淮是待她最好的人了。
从小到大，都是裴淮护着她。她知晓自己性子软弱，又不想娘亲担心，凡事都会先忍让。
府中势利的下人惯会看上位者的眼色做事，裴严忽视她们，那些下人也不会尽心侍奉，甚至连日常饮食也会克扣。
裴棠依还记得她五岁那年，因为太过饥饿偷吃了厨房内的糕点，恰巧糕点是准备送去给府上的二姑娘裴宛妙吃的。
裴宛妙是裴严的长女，平日也颇受宠爱，她不会容许自己的东西被他人偷走，所以故意刁钻地让裴棠依下跪同她道歉。
是裴淮救下了当时孤立无助的裴棠依，还特地吩咐下去不许再克扣她与娘亲的饮食。虽然日后生活还是颇为难过，但至少能够填饱肚子了。
思绪回笼，裴棠依定了定心神，收回视线，推门向外去了。
出门时发现雪竟然又下了，裴棠依来不及赶回去拿伞，就要去前头见娘亲。
刚迈出几步，方才迎她进去的圆脸侍从从背后叫住她，“四姑娘，请留步。大少爷见外头落了雪，知您见苏姨娘的心急切，肯定不会回去取伞，让奴拿一把伞给您呢。”
说着，将伞递给一旁的清荷。
裴棠依望着关闭的房门，虽然已看不到兄长的人，还是轻声道：“麻烦向兄长转达，我很感谢他。”
周千笑得和蔼，“您是大少爷的妹妹，这府上的四姑娘，大少爷可不得待您好吗。”
“您快回吧，这雪瞧着还得下一阵呢。”
裴棠依却没急着走，问周千道：“兄长待我这般好，我不知该如何回报，不知兄长有什么喜欢的东西吗？”
裴淮不喜她的糕点，或许她可以主动去打探他的喜好。
“大少爷平日里爱看些山水舆图，或是些游记。凡是能够叫的上名字的大少爷都会派人收集来，奴知道四姑娘心善，但奴想大少爷定也是不希望您费心报答的。”周千道。
裴棠依浅笑着点点头，她能听懂周千话中的深意。以裴淮的身份，想要何等的书卷找不到，自己怕是也寻不到会让裴淮感到惊喜的书卷吧。
裴棠依走后，周千望着远处少女单薄的背影，无声地叹了口气。
*
轻扬如柳絮的飘雪，悉数落在雪地上跪着的一瘦弱万分的女子身上。女子面色憔悴，依稀能从清瘦的脸颊看出她往日惊艳的容颜。她被冻得瑟瑟发抖，身形摇摇欲坠。
“姨娘……”闻声，苏芙浑身猛地一震，不可置信般回首望去，见到来人后眼泪夺眶而出。
“虞儿，你怎么过来了，是你父亲也惩罚你了吗？”苏芙说话时声音也在不停颤抖。
裴棠依强忍着眼中的眼泪，跪在苏芙
的身侧，“不是的，姨娘。兄，兄长说需要您将上次做的膝襴送去给他，让我接您回去呢。”
苏芙脸上透过迟疑，只一瞬就明白了过来。对上自家女儿湿漉漉的眼眸，心口泛起酸涩。
她这个娘亲当的太过失败，不仅护不住自己的女儿，还要让女儿因自己而奔走相求。
在清荷和裴棠依的合力搀扶下，苏芙踉跄着站起身。跪了将近两个时辰，膝盖已经酸痛到走不动路，苏芙强撑着身子，一步步迈进雪地，在积雪中留下深浅不一的足迹。
只是才回房间没多久，苏芙就骤而昏迷过去，继而额头滚烫，时不时地说着些胡话。
瞧着似乎不好了。
第3章妥协
冰冷的帕子敷了好几遍，苏芙的体温没有丝毫降下去的征兆。
她的精神也时而清醒，时而昏沉，有时甚至都辨不清眼前人是谁，只是躺在榻上喃喃着自己女儿的名字。
显然是在昏迷中，最牵挂的还是自己的女儿。
裴棠依去请了好几次府上的大夫，可他们都各有托词地不肯过来。
苏芙罚跪一事是裴严之令，若没有裴严许可，谁敢私自过来为苏芙看病呢？
因着请大夫之事折腾了一夜，苏芙的病不能再耽搁下去了。摸着娘亲烧得滚烫的脸颊，裴棠依的眼泪止不住地掉落，她咬着手指努力不让自己哭出声来。
为苏芙裹了几层棉被取暖后，她嘱咐清荷照护好娘亲，大步向外奔入了飞雪之中。