像一个白乎乎的毛线团，可那张清丽的小脸却冻得扑红。 见了来者，周遭皆是一愣。 下一瞬，少女已挟着一尾甜甜的清香，小跑到他面前。 她走得急，像是一路跟过来的，带了些喘。沈蹊眼底闪过一瞬情愫，单薄的衣袖已被对方捉了去。 兰芙蕖望向深不见尾的昭刑间。 心底一阵瑟瑟，让她将眼前之人的衣袖愈发揪紧，低低唤了声：“沈蹊。” 听见她的声音，男人眉眼不可抑制地柔和下来。 沈蹊弯下身，风将他的衣衫吹瘦，可见其身骨。 “怎么了，”他问，“怎么跟过来了？” 小姑娘眸光里藏满了不安，神色亦是紧张到发慌。见她这般，沈蹊心头亦是一紧，还以为是应槐将自己受罚之事说漏了嘴。 便将身形又弯低了一寸，方欲宽慰出声，却见她紧咬着下唇，目光摇晃不止。 时而侧首，朝昭刑间里望。 终于，抢在他开口之际，身前少女颤声，紧张道： “你……今日起得这般早，是有什么要紧事么？” 沈蹊一愣，轻轻“嗯”了声。 “是要……审讯我兄长吗？” 男人面色微僵。 昏暗的走道里，灯火明灭恍惚，石门外晨光亦是昏暗，将他的面色照得愈发渗白。闻言，沈蹊眉心蹙起，藏于袖间的手指亦是蜷了蜷，他抿着薄唇，不语。 身侧应槐不自然地咳嗽一声。 “兰姑娘，昭刑间不容外人踏足，您还是快些回去吧，牢狱里血光冲天，怕是会冲撞了姑娘。” 沈蹊抿着唇线，凝视着她。 那眸光幽沉，兰芙蕖看不明白，只见他沉默不语，还以为他是在默认，便小心翼翼道： “今日是要审讯兄长吗，你们……会如何罚他，可以、可以……” 她想替兄长求情。 可此时此刻，看着沈蹊的目光，兰芙蕖却莫名开不了口了。 她从未见过沈蹊这副模样。 他站在一片阴影里，身形单薄，沉默无声。他似乎在思索着什么，可那眸光却定定地落在她身上。男人呼吸微顿，身影亦是滞住。半晌，对方终于开口。 却是轻飘飘的一声。 如何罚他？ “打入十二关，受地牢之刑。” 兰芙蕖身体震住。 沈蹊能清楚地看见，当他忍痛咬出那几个字时，少女眼底乍起的惧意，紧接着，她惶惶然仰起脸，攥着他袖子的手也是一紧，有几分失神地喃喃： “十二关，地牢之刑……” 第一关，便是足以令人生不如死的鞭刑。 那可不是普通的鞭刑，是昭刑间撒盐、涂油、使火鞭的刑罚。这一关关、一道道走下来……兰芙蕖吓得双肩微颤，不敢往下去想。 “不审讯，直接、直接上刑吗。” 沈蹊并未直接回答她的话。 垂下眼，打量着她面上的神色，忽然，他眸底也染上几分极淡的悲哀之色。 他未着氅衣，垂下眼问她： “兰芙蕖，你心疼了吗？” 一侧的应槐、叶朝媚，皆不敢出声。 他们不敢同小芙蕖说，昭刑间里根本没有她的兄长，兰旭还未提审，而那将要受地牢刑罚的人，是站在她身前的沈蹊。 是此刻眸光晦暗，声音微沉的沈惊游。 他凑近了些，嗓音微哑，声息落在她耳边。 “见他要受刑，你是心疼了吗，兰芙蕖？” 少女面色发白，亦站在光影交织之处，见他这般，尤其不敢应声。 沈蹊垂眸，浓密纤长的眼睫亦如小扇一般垂下，薄薄的光影在他凤眸间翕动，他的眼睛生得极漂亮，如今更是多了几分攻击性。 美得摄人心魂。 兰芙蕖被他捏住脸颊。 她的脸蛋被对方冰凉的手指握住，挤出些婴儿肥。石门之下，少女神色惶惶，她虽未答他，可那眼神、那表情，分明在告诉沈蹊——她是在心疼那个男人。 不止是心疼。 更是关怀。 是信任。 是偏爱。 是他从未得到过的偏爱。 沈蹊手指微僵，捏着她的脸颊，深吸了一口气。 “兰芙蕖，”他唇角翘起一抹淡淡的弧度，“他是你兄长，是与你朝夕相处了十几年的男人，你信他，情有可原。可本将已铁石心肠，在北疆摸爬滚打数载，已然不信世上什么真情与信任。他兰旭是否通敌、是否叛国，自然会有鞭子替本将撬开他的嘴，有这些刑具替本将剥开他的皮、挖出他的心。” “兰芙蕖，任你再怎么求情，再怎么心疼，再怎么……费尽心思地讨好本将，”他一顿，冷笑，“本将亦不会放过他兰子初。” 言罢，对方松开她： “来人，把她给我带走！” “沈蹊！” 她这才回过神。 满心、满脑子，都是那句——撬开他的嘴，剥开他的皮，挖出……他的心。 肩上重重一痛，叶朝媚将她押住，欲言又止。 得了空，安翎才悄声道：“兰芙蕖，你先出去。” 她咬着发白的下唇，看着男人背对着她的、冷漠的背影。 “将她带下去，昭刑间行刑，不容外人踏足围观。尤其是行十二关，别让她看见那脏污的血。” 任凭她如何求情，如何哭得伤心，沈蹊的身形始终站得笔直，一直到她被人拽出石门，他始终未曾回头。 兰芙蕖蹲在雪地里。 她的身形小小的，在一片素净的雪上，只留下一点影。她抱着臂，除去知晓兄长即将要受地牢之刑，另一句让她难以接受的话，即是沈蹊那句： “兰芙蕖，你费尽心思讨好本将……本将亦不会放过他兰子初。” 讨好。 她的睫羽忽闪了一下，一滴热烫的泪终于滚落下来。 沈蹊怎么能认为，自己是在讨好他呢。 怎么能认为，自己只是为了兄长，“费尽心机”地讨好他呢。 她忍不住，抱着肩低低啜泣。 乌发垂下，披在肩头，不知不觉，哭得天光终于敞亮，叶朝媚皱着眉毛，走了过来。 在安翎郡主面前，她不敢太过放肆。 只好背对着她，小声哭。 对方面色似有不忍，将她拽起来。兰芙蕖便被她拖拽着，边走边擦眼泪。 “外头风凉，你先坐在帐子里，你还没吃饭吧，我去给你找点吃的。” 兰芙蕖坐在桌案前，点点头，软声：“好。” 吃完饭，她伏在案上，趴着发呆。 见她这般伤心，叶朝媚也不能告诉她实情，只觉得心中烦闷，不好再面对她，索性安慰了几句便离开了。 帐内又剩下兰芙蕖一人。 她索性，也落得个清静，哭着哭着也累了，又趴在案上，迷迷糊糊地