白的腕。 兰芙蕖微惊，道：“这是你是母亲的遗物……” “这是母亲的初心，”沈蹊轻轻按住她的手，望入她那一双乌眸，“也是我的初心。” 如今他将这份初心，牢牢交给她。 今夜的月色格外皎洁，窗牖上轻纱明亮，被风吹得轻轻荡漾进来。莹白的月光如水绸一般漫进来，映照在少女脸颊上，映入她那一双柔软的瞳眸中。 他说，初心。 从小到大。 从青衣巷，到北疆，再到现在的京城。 她一直都是他的初心。 兰芙蕖低估了他对自己的爱，更不知晓，在那些无人问津的岁月里，沈蹊一个人是如何硬生生挺过来的。再相见时他已位极人臣，在众人面前，他永远是从容不迫、风光无限的，好似永远都没有狼狈、落魄的时候。 沈惊游也没有同她讲，这四年自己在北疆的遭遇。 如何怀着一腔决绝，在腥风血雨中摸爬滚打。 他想，他们来日方长，以后有的是机会慢慢讲给她听。 手腕上挂着翡翠玉镯，分量愈发沉重。 窗外似有风声，却如同柔柔的抚慰，兰芙蕖侧躺着，将另一只手垫在脸颊下。 沈蹊将那只镯子戴得很小心。 不等兰芙蕖开口，他率先道：“将才家宴上的那些话，以后你不会听到了。” 沈老夫人的话，萧金桃的话，还有闻家千金的话。 她“噗嗤”一声笑了。 “蹊哥哥，你以为我还在意这些呀。” 少女的声音软软的，语气里却蕴藏着温柔的力量。沈蹊不由得垂下眼睫，也认真地打量她。 兰芙蕖道：“或许在先前，我是会很在乎这些话。会在意旁人说我配不配的上你、会在意别人的看法。在北疆我也曾杞人忧天，以我的出身，与你在一起已是高攀，日后你会有你的夫人，你们门当户对、举案齐眉。” “可是现在我不怕了。” 兰芙蕖隐隐觉得，经过了这么多事，原本那颗柔软脆弱的心，在慢慢变得强大。 她先前是怎样怯懦的一个人。 规规矩矩、本本分分，莫说是越雷池，甚至都不敢多看雷池一眼。 她现在跟着沈蹊学会了骑马，学会了弓.弩，甚至能稍微玩一玩鞭子与短剑。她能为沈蹊淌一趟满是水蛇的牢房，更能为他义无反顾地跳下万丈悬崖。 她连死都不怕了。 “蹊哥哥，只要是你与在一起，我就什么都不怕。” 小姑娘凑近了些，从她身上传来淡淡的馨香，沈蹊稍一垂眸，立马与她四目相对。 她的眸光柔软而坚定。 “我与你生则共途，死则同皈。” …… 第二日沈蹊醒得很早。 这是兰芙蕖第一次见他换上那身赤色官袍。这衣裳，她先前曾见爹爹穿过，只不过父亲所穿的，是湛蓝色的袍子。严肃而扳正的官袍，如今套在沈蹊身上，竟让她有种记忆错乱的恍惚感。 好像昨日他还是那袭明媚的紫衫，嘴里叼着一根狗尾巴草，随意把玩着马鞭子，站在烈日之下朝她吊儿郎当地笑。 见她眉目间似有哀色，沈蹊便问她：“怎么了？” “没事。” 兰芙蕖走上前，替他将衣带系好。沈蹊是武官，赤色官袍上绣着威风凛凛的麒麟，而父亲是文官，官袍上所绣着云雀。 她将衣带系好，低垂着脸，神色微黯。 “我就是有些……想父亲。” 她的父亲兰青之，对她算不上很好，也算不上不好。 记忆里，他好像更偏心兄长与二姐。 父亲曾在京都为官，致仕后仍放不下书卷，于是就在江南开了一家学堂。他一向都是严厉苛刻的，从不与人开玩笑，也很少笑。 父亲不光对他人严厉，对自己更是苛刻到了一种极点。 每当她被父亲训斥，罚跪回来后，姨娘总是一脸心疼地过来给她上药。 那时候安姨娘还未被岁月蹉跎，一双柔荑白白软软的，声音亦是温柔似水。姨娘说，蕖儿，爹爹苛责你，都是为了你好，没有人不喜欢自己的孩子。 可她就是觉得，父亲不喜欢自己。 想到这里，她的眼神又黯了一黯。沈蹊见状，唇线抿了抿，张开双臂将她轻搂住，温声说了句：“乖，等我回来。” 他没说他回来要做什么。 兰芙蕖只觉得，他的目光有些凝重。 沈蹊走后，她一个人坐在屋子里面发呆。 昨日他们在沈家闹成那般模样，兰芙蕖也不敢踏出房门半步，生怕撞见那些婆婆嫂嫂们。 屋内分外寂静，院子外，是一片欢声笑语。 忽然间，有婢女叩门，门外响起一声轻唤：“兰丫头在吗，老爷有事找您。” 兰芙蕖正用手托着腮小憩，闻声，脑袋往前稍稍一倾，整个人立马精神过来。 她扯了扯衣裳，温声应道：“我马上来。” 该面对的，总是要面对。 兰芙蕖并不意外沈老爷找她，少女从座上站起身，扯了扯衣摆，又将前襟子理了理，这才出门。 婢女将她引至书房前，而后恭敬地退下。 书房房门虚掩着，有淡淡的灯光从房间透出来，衬得周遭更是寂寥清净。兰芙蕖有些紧张，深吸了一口气，走上前叩响了房门。 沈老爷唤她进去。 书房装点得很雅致，桌案上笔墨纸砚摆放整齐。对方正站在案前，绘着一棵兰草。 见了兰芙蕖，他放下笔，抬眸。 兰芙蕖徐徐欠身，恭从地朝他行了一礼。 少女衣裙委地，发髻上别着精致但不甚华贵的珠钗，有光影落于其上，折射出一道金灿灿的光芒。 沈老爷端详了她片刻，尔后和善一笑。 “长大了，更漂亮了。” 他的话语真诚，又带着几分长者独有的威严感，兰芙蕖不知如何接话，只好礼节性的朝他笑了笑。 “别站着，坐。” 沈老爷唤来婢女，为她添了一盏热茶。 “这茶叫苦酩酊，茶如其名，它的味道有些苦，不知你喝不喝得惯。” 兰芙蕖敛目垂容，浅呷了一口。 温热的茶面上有水雾升腾而上，恍然间，让她想起青衣巷的江南烟雨，也是这般水雾迷离。 茶的味道很清淡，其味甚至近乎于白水。她不禁又多尝了一口，这才感觉舌尖有淡淡的涩意。 那涩意，缓慢地从舌尖攀延，到舌面、舌根，滑入喉咙间时，竟意外地带了丝清甜。 味道……好熟悉。 “这是你父亲最喜欢的茶。” 沈老爷放下杯盏，神色平淡，如那安静的茶面，不带半分波澜。 “我与你父亲……算是旧相识。” 他平静道，“他很喜欢苦酩酊，我去兰府