您对太子尚且如此，对刘世伯......当初您可曾为他说过话？” 他除了想知道刘世伯死前的事，其实也想得到某种印证。 不论外面的人如何评价父亲，以他对父亲的了解，他不相信他真的是无情无义之人。但为何这些年来，父亲都极少提到刘世伯，即便他问起，父亲也不肯多说。 沈时中突然抬头看他，双目冷如冰凌。 “你这是在质问我？” “儿子不敢......”沈延撩袍跪到地上，“旁人说父亲作壁上观，不念昔日情谊，但儿子觉得此事必是另有隐情。儿子这许多年来，一直都放不下语清，甚至觉得我们沈家对不起她。所以儿子很想知道当年究竟是怎么回事？刘世伯怎会那样死在自己的值房里？” 沈时中看着儿子恳切的神情，眼中的冷意渐渐消退。他背着手在屋里徘徊了许久，眸中风云起落，终是归于平静。 他走到门口将槅扇一扇扇全部合起来，又示意沈延坐回去。 “你刘世伯自然不是畏罪自尽的。他的事，一直以来我也有个猜测。但此事事关重大，稍有差池，可能祸及整个沈家，所以在他殒身之后，我并没有对旁人提过半个字。 “我以为，若只是因为钟瑞的事，他不至于这样遇害。甚至，皇上可能只是雷声大雨点小，在之后随便找个由头减轻他的罪责。他遇害甚至他最初被诬陷可能都是因他发现了一件事……你还记不记得皇上在行宫遇刺的事？那些刺客的上臂内侧都有一处徽记，那徽记与五皇子的一块双螭虎的玉佩除了大小不同以外，几乎别无二致。 “那玉佩似乎是先太后赐给五皇子的，见过的人原应只有那么几个。只是五皇子搬到宫外后府邸曾经失窃，此物是刑部寻回的。因它形制特殊，所以你刘世伯有印象。自然，仅凭着这些，并不能认定这些人是五皇子指使的，也可能是有人栽赃。 “你刘世伯将此事告诉了我，一面又继续追查。我曾经劝他不要对皇上提起，但是他说他身为人臣，既然知道了有人谋害皇上，总要及时提醒。所以他虽未将此事写进钟瑞一案的卷宗，却打算私下里告诉皇上。 “那时都察院已将他所谓的罪状呈给皇上，皇上还在犹豫之际，我得知了消息，为他向皇上求情，求皇上在下令抓捕他之前，再见他一次。皇上终是同意了。 “然而他还未及见到皇上，就已经遇害了……” 沈时中说罢，长长地吐了口气，那如释重负的神情，好像将积郁在胸中多年的浊气吐出来了一般。 沈延抵着唇，将父亲的话消化了片刻，有些事便明白了。 “我们沈刘两家关系甚笃，这是众所周知的。所以您担心，若是在刘世伯死后为他喊冤，会让背后之人疑心他曾将此事告诉过您，从而祸及沈家。” 沈时中点头。 “我怕沈家陷入和刘家同样的险境，实在不敢冒险……其实你与语清的亲事也是那时候断的，我将都察院暗查你刘世伯的事告诉他后，他担心此事牵连沈家，便主动提出退婚。他说他会将两个女儿和他夫人先远远地送走，待事态平息，再接回来，重谈婚事。 “于我而言，一方面，我顾虑着沈家的安危，另一方面，若是刘沈两家断了姻亲，也便于我在皇上面前为他求情。所以退婚的事就此定下。” 沈延听了他的话，将那时的前前后后串起来。 语清说她看到了刘世伯死去的场景。也就是说她还没有被送走，刘世伯就已经出事了。 第85章 屋内安静, 沈延垂眸沉思了片刻，觉得眼前一幅图卷渐渐地拼凑起来。 只是好像还缺了那么一小片。 “父亲，那时候，您是如何得知都察院的人在暗查刘世伯的事？难道是都指挥使严大人告诉您的？还是另有旁人？” 其实除了严大人以外, 他想不到别人。父亲那时虽是礼部尚书, 在都察院却并没有门生。 但他又觉得这个通风报信的人不会是严大人。 严大人虽与父亲交好, 却也甚为爱惜自己的羽翼。他知道沈、刘两家交好, 若将此事告诉了父亲, 便等同于告诉了刘世伯。这等明显逾矩又冒险的事, 他是不会做的。 那此人会是谁，为何要管这个闲事，是想保护刘世伯，还是另有目的？ 沈时中听他这么一问, 目光又黯淡了些。 他似乎很是疲惫, 方才还边说边徘徊, 此时却一把抓了圈椅的扶手，缓缓坐进去。 “你不是说你是惦记着刘语清么。问这些不相干的做什么？” “......是。”沈延低头。 父亲这种时候就是不肯往下说了。 这倒怪了，这么多隐秘之事父亲都肯告诉他，却单单不肯说此事。 他才入翰林的时候，父亲的同僚曾半开玩笑地对他说：“令尊每日只能说那么些话，若是某一日说多了, 第二日的话便要少些。” 或许他们还真说对了...... 夏日的天变得快。早上还是一片碧空如洗, 到了午后却已经暗下来。 没一会的功夫, 黑云翻墨，空中隐隐约约地已经飘起了雨丝, 雨丝由疏到密, 整个京师便笼在了一片烟雨朦胧之中。 乾清宫前的宫道上, 撑伞的内官将伞一抬。 伞下的五爷探头朝空中望了望。 “什么破天……” 他皱了皱眉。 他喜欢的是大日头高高挂起，五凤楼上一望，晴空万里无垠。 眼下这种黏黏乎乎、期期艾艾的天只能让他烦上加烦。 “洺儿。”不远处，有人亲切地唤他的名字。 五爷朱洺循声望去，汉白玉的台阶上徐徐走下一位宫装妇人，一个宫婢走在后面为她撑着伞。 那妇人不到四十岁的年纪，一身绣百子交领褙子，乌发间虽只简单地插了根金钗，却丝毫不损其雍容气度。 “母后。”朱洺紧走两步上前行礼。 “嗯。”皇后慈爱地看着他，“......你头发上沾了雨。” 她掏出帕子，指了指他浓密的乌发。 她才到他的肩膀高，他便微微低头，乖顺地让她帮他沾去发间那些细细碎碎的雨星。 帕子收到手里，皇后道：“快去看看你父亲吧。你父皇比昨日精神好了些，你多陪他坐坐。” “是。” 朱洺温声应了，他很喜欢母亲这样的时候。 在母亲面前，他只想做个孩子。若是母亲不想着那些事，只想做他的母亲该多好。 皇后笑着抚了抚他的胳膊，示意身后的宫婢跟她走。 “......母后。” 朱洺突然想到一事，此事若是不问问她，他心里总是不踏