而去。复行数十步，便见一顶巨大的树冠冲天而起，满树花开，密密匝匝，簇成一朵浅金色的祥云，馨香扑鼻。那金桂树四人?合抱粗细，树下的褐色土地已经被?零落的花瓣铺满，如同嵌着金丝精心织就的地毯。正如那位农妇所言，金桂树下矗立着一间小小的民居，民居旁还有一口长满青苔的水井。 二人?对视一眼，一前一后地向着小屋走去。那间小屋孤零零地歪在树下，从外表看上去已经相当的破旧，木门开着一道缝，如同掉光了牙齿的老妪张开的嘴。沈忘动作谨慎地推开木门，探头?朝屋内看去。 房屋虽然破旧，可?房间里面却是异常得?干净，似乎前不久才被?人?精心洒扫过。空空荡荡的木桌正中，端端正正地摆放着一个小小的箱箧，枣木的箱箧外缘被?摩挲得?发亮，可?见是人?贴身携带之物。这小屋一眼就能看到头?，也并?没有任何能藏人?的家具，细细打?量了一番，沈忘叹了口气，将脑袋缩了回来，正准备和柳七说些什么，却发现?一直站在身后的少女不见了。沈忘心下一跳，赶紧四下寻找，却发现?柳七正站在屋畔的水井外，垂首向井中看着什么。 见此情景，一种不祥的预感涌了上来，沈忘的心已经凉了半截，缓步走到柳七身边向井中一看，果不其然，已经泡得?发白的小德子正微微仰着头?飘在水面上。许是因为泡得?时间长了，小德子簪着的发髻披散开来，在水面氤氲成一汪浓重的墨色。而那墨色之中镶嵌着灵动的莹黄，格外显眼，竟是无数飘落井中的金桂花瓣。小德子安详地闭着眼睛，唇角似乎还带着隐隐的笑?意，他的表情那般从容自然，就仿佛坐在井中凝望着那一片被?桂花熏香的天空。 “先把人?拉上来。”沈忘的脸色比死去多时的小德子好不到哪里去，苍白得?吓人?。 柳七点了点头?，正欲去寻村民们来帮忙，却见远处尘土飞扬，竟是有两人?两马疾奔而来，正是一路追随而来的程彻和易微。程彻和易微一个是江湖儿女，一个是行伍出身，御马之术比沈忘和柳七高出许多，是以完成了沈忘交代给他们的任务之后便直奔宁芳而来，竟是和沈柳二人?前后脚到达。 “若不是问了村口那妇人?，这地儿还不好找呢！”那时，指点过柳七和沈忘的编筐妇人?正欲起身离去，恰巧被?后赶到的易微和程彻撞了正着，倒将四人?引到了一处。易微一边说一边嘻嘻哈哈地栓好了马凑上前来，“妈呀！无支祁！”易微哪里知晓井中竟是有小德子泡发的尸体?，还以为是形若猿猴的水中凶神无支祁，吓得?一蹦三尺高，直接撞进了程彻的怀里。 程彻也正看得?入神，冷不防被?易微毛茸茸的脑袋狠狠磕在下巴上，疼得?倒吸了一口冷气。他一边温声安慰着易微，嘴里一叠声地说着“吓不着吓不着”，一边担忧地看向沈忘和柳七苍白的脸色。 “无忧，这人?是……” 沈忘长叹一声，自嘲地摇了摇头?道：“说来话长，只?是证据到此又彻底断绝了。你们那边怎么样？” “你不是让我?们跑一趟曲府吗？曲府里的人?说，一日前便有人?将书信和银钱送到了，送东西的人?是个长相清秀的公公。该不会?就是他吧？”易微心有余悸地又探头?探脑地向水井中看去。 “正是他。”沈忘颔首道。 “啧……”易微砸吧了一下嘴，有些懊恼地道：“早知如此，还不如咱们两组掉个个儿，我?和大个子来寻他，你和柳姐姐去曲府，说不定还能赶得?及。” 柳七缓缓摇了摇头?：“从尸体?的涨发程度来看，除非你们能再快上半日，否则还会?扑个空。” 易微叹了口气不说话了，虽然沈忘极力遮掩，但她还是看懂了那张平静温和的面容之下颓然的神情，她努力想要说些什么以示安慰，可?话到嘴边却化作一声如同小犬般地呜咽声。沈忘看了她一眼，不由?地抿唇笑?了：“无妨，至少咱们还找到了尸体?不是？”一边这样说着，沈忘一边对程彻使了个眼色，二人?动手开始将小德子的尸首向着井口拉扯，虽然有井沿上搭的绳子用以捆绑，可?小德子的尸首泡了水格外沉重，再加上青苔滑腻，尸首上的皮肤也变得?绵软浮囊，沈忘和程彻折腾了半天才将小德子的尸首拉了上来。 二人?将小德子的尸首平放在地面上，虽然已经选择了背风的区域，可?还是不断有飘落的金桂如同栖枝的蝴蝶一般扑簌簌地降在他的脸上、身上，仿佛这棵金桂树也舍不得?这位它?自小看大的少年，妄图用漫天的桂花温暖他冰冷的尸身。 沈忘垂首看着面目安详的小德子，心中也是不忍。虽然相处的时间不多，可?这位板上钉钉的杀人?凶手依旧给他留下了深刻的印象。见柳七已经着手开始对尸体?进行初验，沈忘便抬脚向那间孤零零的小屋走去。 小屋之中并?没有什么值得?搜索的证物，唯有那摆在桌面上的箱箧，似乎还在静静地等待着主人?将它?开启。沈忘垫着一副锦帕，轻轻打?开箱箧的盖子。箱箧没有上锁，因为年代久远，随着箱盖的掀开发出喑哑地吱呀声，如同一声冗长的叹息。 箱箧中只?有两件物什，其一是一封略有些厚重的信件，其二则是一本沈忘极其眼熟的书——《沈郎探幽录》。拉开桌旁陈旧的木椅，沈忘将书放在一旁，打?开了那封并?没有封印火漆的信件，也展开了太监小德子短暂而悲苦的一生。 第182章 挟刃落花 （十五） 太?监小德子——也就是宁芳县的卢有德, 乃是卢家的长子，而在他之后?，卢有德的母亲又断断续续地生下了六个孩子, 其中两个孩子在三岁之前便夭亡了。而那位受苦受难的女人, 也随着她的第六个孩子一起，离开了这熔炉般难熬的人世。卢有德的父亲是个赌棍，自?是不会在意这几个嗷嗷待哺的孩子的死活，一家子的重担便落在了卢有德的身上。 在一个滴水成冰的冬日，年仅十一岁的卢有德挤在宫门前攒动的人群中, 高高举起了自?己的手。那是这一年最后?一次甄选宫人的机会，而数十人争抢的无非是一个倒净桶的名?额。卢有德知?道，如果?这一次他都选不中，只怕全家人都会死在这个残酷的冬天。 为了养家, 卢有德东拼西凑了十两银子, 在京城的一个太监们口口相传的胡同里净了身。只在破门板上躺了一个星期, 他便一瘸一拐地加入了竞聘宫中太监的行列, 可他个头不高, 身子又单薄, 始终入不得来筛选的太监的法眼。 带来的盘缠已然见底, 若是再选不上, 他便会成为流落在京城的