眼睛，捂着嘴喊都不敢喊出声。 “小丫头这么早就来了!”四嫂生得比一般女子高大许多，声音洪亮，着重铠一路走上来，吴钩甚至都觉得这城门都晃了。 “咦？原来不是太子殿下啊。”四嫂走上来才看清楚刚刚站在兰时旁边的，是个她未见过的小衙内。 吴钩觉得自己这脑袋不够用了，这是什么意思？! 她方才搭弓想射的是太子殿下？ 乱臣贼子吗？卫国公府都是些什么人! 兰时没忍住，笑了声，“四嫂，这是枢密使家的侄子，今年的武状元，陛下钦点他进的北境军。” 吴钩点点头。 四嫂的眼神瞬间凌厉起来，嘴上却客气道:“失敬失敬，原来是武状元!” 吴钩有点笑不出来了，为什么这话从她嘴里说出来，怪瘆人的。 感觉不像是真的失敬，而是遗憾没换硬头箭直接扎他个对穿。 “四嫂今日一身戎装，是去巡防了？” 四嫂亲亲热热挽了兰时的手，带着她下去，“早前收到了小五的信，知道你要来，怕不安全，这几日遍多绕了绕，大嫂他们也都来了，咱们先回府，大家都在等你。” 四嫂下楼时朝着身旁的卫兵示意了下，便有人上前，恭敬但不容置疑地领着吴钩往知州府的方向去了。 “这老贼，把着枢密院，在前头卡着粮草军饷，不让募兵不算，这厢竟还把自家侄子塞到北境来了，这算盘珠子也不怕硌着人。” 四嫂说得义愤填膺，恨不得现下就好好教教这吴家子侄何谓天高地厚。 “四嫂。”兰时安抚一般拍了拍她的手背，“是我同陛下讨的吴钩，北境受制于人太久了，早该换换了。” 若不是那吴穆没有孩子，她也不会讨这个吴钩。 四嫂一点即通，“你是想看看，这主和的枢密使，会不会因为在前线的侄子改主意？” 兰时笑而不语，她并不是想看看，而是笃定，那吴穆会妥协。 八面玲珑的老狐狸，唯一的一点真心，给了家里这个傻子晚辈。 兰时在宛城长到七岁，幼时对家，对家中亲人的记忆，大半都在这里。 也不用骑马，姑嫂二人走走停停。 “你幼时最喜欢的卖桂花糖的小摊子，前些年攒够了钱，盘了个铺子，如今不仅卖糖还有各式点心，都是北境风味的，在那里。” 同京城的华美锦绣不同，宛城处处是古朴自然之美。 顺着四嫂指的方向看过去，圆木拼成的招牌，桂花糖三个字写得工整。 父兄那时征战忙，嫂嫂们也不闲着，做军装筹军费，偶尔有人有空，便领她出来买这家摊子的桂花糖吃，所以这么多年过去，她尤其钟爱桂花香气。 那一阵的甜香里，存着她幼年最无忧的一段记忆，也睡着她此生无缘再见的兄长们。 “老四和小五两个，只要换防过来便偷偷带你吃糖，咱们兰时那一口漂亮的米牙，都差点被糖给黏坏了。” 四嫂说起这事也是无限怀念。 这事兰时有印象，后来，她开始牙疼，她的两位兄长一人顶着一口巨大的铜盆在院内罚跪。 那铜盆里接满了水，她哭着走过去，两位兄长还手忙脚乱地安慰她，说是在捉月亮。 兰时背过身去，不让眼泪掉下来。 她的四哥，腼腆爱笑，总是乐呵呵地听家中每一个人说话，同四嫂两个妇唱夫随，既般配又登对。 她好脾气的四哥，在永夜关下，身首异处，尸骨都未曾拼全，突厥收缴了四哥的佩刀和战马，时时挑衅。 肩上陡然一暖，是四嫂方才一直抱在怀中的披风，四嫂盯着圆木招牌，声音极轻但格外坚定，“我们一定会打回去的!” “老四的东西，我才不给别人呢。走吧，回家。” 四嫂揽着她，朝姜府走去。 才推开姜府大门，便有人迎上来，“可算来了，做好了红丝饽饦也不敢下锅，就等咱们阿宛回来呢。” 大嫂是国子监祭酒的女儿，说话一直都温温柔柔的。 衣饰简朴，落落大方。 拉着兰时，前后看看，“一别数年，咱们阿宛也出落成大姑娘了。” “大嫂还是同我记忆里一样美。”兰时掏出路上买的糖递到大嫂手上。 幼时大嫂教她习字时，每默出一个，大嫂都会奖她一颗糖吃。 大嫂含笑吃了，“方才你一进门，我还以为是小五回来了，你们兄妹十四人，数你同小五生得最像，其余兄弟几个，都五大三粗的，不养眼呢。” 这一句话，逗得满堂都笑，兰时也稍稍开心了些。 一家人热热闹闹地吃了一顿。 饭后，兰时随四嫂去了书房。 书房门才合上，四嫂便直接问道:“你之前托我寻苏家大小姐的事，可是遇上她了？” 还真是单刀直入，看来她家四嫂这些年，在北境，历练了不少呢。 “是遇上了，悬在刀尖上与虎谋皮呢。” 这是兰时离京前最不放心的一件事，沈相那头还有沈初霁，倒不必太过担心。 她是怕朝廷里头的人翻出这件事来，别说她是罪臣之后，单就欺君一条，就足够万劫不复了。 “那我再告诉你一桩。”四嫂的表情格外凝重，“当初苏家下狱，说是党争，但内里给陛下呈上去的，是通敌。” “绝不可能!”兰时想也不想脱口而出。 “孤信不信都不重要，重要的是证据确凿，这事，抵赖不得。如今你入朝，便是罪上加罪。” 太子殿下前往北境事暂被搁置，为了不让自己胡思乱想，给自己寻了许多事做。 比如—— 他令飞羽卫，仔仔细细调查了苏府的陈年旧案。 这一查，这桩案子，还真是精彩纷呈。 当初的事，太子殿下年岁尚轻，许多事并不十分清楚。 即便不清楚，他也知道，这事背后不简单。 他倒也不是相信苏府，只是相信太傅罢了。 跪在下方的苏岐鸣，挺直了胸膛，辩道:“欲加之罪，何患无辞。” “你费尽心思入仕，想必很清楚谁是仇家，你不愿说孤也不勉强，但你得清楚，孤不会永远留你在朝堂，你的存在，本就藐视法纪，乱了取仕。” 苏岐鸣三拜，道:“臣愿以姜娘子归程为期，在这段时日里，必定找出证据，还我祖父清白，届时臣自会领罚，便是处斩，也死而无憾。” “你以为你提到兰时，孤便会宽宥你？” 姜兰时三个字也是谁随便就能提的吗？ 他不说还好，这一提，太子殿下现下就想将他下狱。 “臣不敢。”苏岐鸣自袖中举出那封信双手呈上，“殿下，姜娘子临行前托臣将此信呈给殿下，臣也并非借此物生事。