两位亲眷都身入黄泉的长靖帝，一夕老了十岁，两鬓都见了霜白，感念故人长绝，给二位都追封了品阶名头，此后也再也未立过后。 风光了才不过十数载的贺家，终也只剩下一个孤苦伶仃的幼子长守门庭，长靖帝见其可怜便将他带到宫中由后妃看养，衣食住行同那时还无法无天的沈宓所差无几。 那一年，沈宓年方十四，贺云舟尚比他小一岁，不过十三。 十三岁，死了爹娘，也没了阿姊。 那时沈宓看他大抵是多怜悯他的。 往年攒下来的鼎铛玉石、华衣锦缎隔几日便差人去送，给那时远在京城之外的姚如许写的书信之中，也偶尔提及。 虽对方并不怎么领他的情，可他却越凑越上瘾似的，一连贴了三载冷脸。 时值十七年贺云舟北上边境守关，沈宓甚至都不知晓消息，临了自然也没来得及去城门口送他。 宫中人情冷暖皆如云烟，前几年在长靖帝眼皮子底下的时候众人尚且都夹着尾巴行事，到后来贺氏之事逐渐窝在坟上三尺高的青草下的时候，朝中又起了新秀、后宫又填了新丁，他们便又敢昂起首来张嘴说话。 左右那贺云舟又不是长靖帝的亲儿子，再顾又能心疼到哪里去，物是人非不过花红柳绿，一茬又一茬的迷人眼，到底还不是大笔一挥将人麻利拨去了北境。 临行那日，还是先后贺氏早年结的金兰姐妹季氏夫人替他装筹的行囊冬衣、干粮饮水，谢过之后叮嘱一句莫再相送，索性一匹枣红小马配银月弯刀，心如玄铁一骑绝尘，此后数载身处北地马革裹尸，再也没回过京都。 倘若不是年年有捷报从边境传入朝廷，沈宓几近都以为他是死在了边疆，每年替他提心吊胆地担忧北境战况，又在年关闻见安好的消息时松口气，时时见他与姚如许提笔，却从未见过他往心心念念的塞北递过一封书信。 没有人知道他什么意思，只知他待贺家郎君从小不一般，或许是一见如故，但不论再怎么情真意切人家懒得搭理他也不过是落出笑话。 于是乎贺云舟回朝那一日，闻濯便不出所料地去了世子府寻笑话。 不过他这回倒不是存心给沈宓找不痛快的，表明姚如许成功由他挥笔提携，成了正三品的户部侍郎之后，他便提议要和沈宓一同前去京都玄武城楼上，观瞻北境功臣归朝之景。 实则那情景沈宓不知看过多少次了，他以往每年都要在那立上几个时辰，就干盯着所有将卒从头到尾一个不少地进入城门。 临了吹一捧寒风带着个凌乱的鸡窝头回府，还要教管事的扣着好灌几口姜汤才能上榻休息，实实在在地做一重噩梦起身，着一身冷汗又在房里面壁思过两个时辰完，他沈序宁便又是他沈序宁。 只是从前他站在城楼上，从未在归朝行伍中看见过贺云舟的身影，那样的结果似乎给了他一剂定心丸，日后他每年都会登上城楼，等一个他心知肚明不会出现的人。 每年，都要在那一个特定的日子做一模一样会肉跳神惊的噩梦，任他寒风横扫皮肉生苦，他就是不肯多提半句。 后来，便是姚如许回了京都认了权贵爹，重提旧事看他上城楼心生疑窦，私下去见了季娘子问起贺云舟才戳穿了他十数载的自欺欺人。 姚如许曾芒寒色正地问他“为何如此”，他踌躇半晌掩面未答，事后又提笔书下：深恩负尽，死生师友…… 姚如许见字卷纸，再不问了。 来年登上城楼迎军，又只剩沈宓一人。 此事不知闻濯又是从哪里摸来的消息，只是今年贺云舟既然回朝，沈宓定然是不会再去—— “旧友归身故里，你就不去亲迎？”闻濯问。 沈宓隔着眼纱望向窗外大雪，折下墙角吐朵艳丽的红梅，轻轻摆首：“今日迎军的人多如牛毛，我这副病弱身子就不去凑这个热闹了。” 闻濯走进房中，拿起架子上挂的裘毛披风替他盖在了肩上：“你倒是还知晓病弱二字，我以为你是想成仙。” 沈宓转身将梅枝递给他：“此情此景，当湖心亭看雪。” 闻濯捏着梅花花蕊抿了抿唇：“还要酒。” 沈宓莞尔一笑：“应有尽有。”他这回倒是也没再犯穷。 两人披上长袍挪去世子府的湖心亭，管事提着一壶烫的冒烟的花雕酒姗姗来迟—— 轻纵眼，便得见冰盘若琥珀，白雪掩屋舍，暗香疏影立两傍、缀缀蒙蒙，冰封湖上、集萤映雪。 屋里的红泥火炉挪到了外头，下人早早添了些木炭，彼时烧的正旺。 “今日午时，户部尚书顾枫眠在承明殿，秉达今年赋税征收和俸饷落实情况，据说近年赋税制度教百姓苦不堪言。” 闻濯看着手边放的梅枝伸手拨了两下，又冲沈宓笑了笑：“新人的户部侍郎是个栋梁之材。” 沈宓给两人杯中都添满了热酒，浅酌一口不以为然道：“该如何评断人才自然由殿下决断。” 闻濯看着他饮了一口酒回味无穷地舔了舔嘴唇：“姚侍郎真的是姚丞相的亲儿子么？” 沈宓：“殿下以为呢。” 闻濯卖了个官司：“老子要你死，儿子趟浑水也要跟你掺在一起，”他笑：“沈宓，怎么这北辰上下不是你的新仇就是你的旧债呢？” 沈宓无动于衷自嘲道：“命贱吧，总不得安生。” 闻濯摇头：“话不能这般说，倘若你要是命贱，那这九寒天还在外头谋生计的人算什么。” 沈宓不置可否：“命苦。” 闻濯未立刻搭话，拽下手边梅枝上的花蕊丢进了酒壶里，拎着壶柄烧在了火炉上才又开口道：“以前寺里没种梅树，我要附庸风雅只能揪着老硬的竹叶子煮茶。” 沈宓笑了笑：“既然过的清苦，弃了附庸风雅的陋习不就行了。” 闻濯不置可否：“是这般一点没错，但总觉得不好。” 沈宓捧着杯盏追问：“如何不好。” 闻濯：“我岂蓬蒿人，怎作苦行僧。” 沈宓闻言默然良久。 闻濯又道：“我实则对那位置根本没兴趣。” “可他们不信你。”沈宓斩钉截铁地说。 闻濯也没恼，反而半醉半疯地问道：“你觉得我是个什么样的人？” 沈宓隔着眼纱看了他一眼，并没有半分要安慰他的意思道：“不讨喜。” 闻濯笑出声又灌了一口酒：“我们来玩一个游戏如何？” 沈宓问：“什么游戏？” 闻濯：“猜对方的秘密，倘若猜对了，对方干一杯酒，倘若猜错了，自个儿干一杯酒、另外还得说一个自己的秘密。” 沈宓不假思索：“有些意思，那殿下先请。” 闻濯挑眉，随即说道：“你不姓沈。”