肖婷瞥他一眼，文晟礼则是暗自一笑：“在下失礼了，姑娘，改日定来府上赔罪。” 旋即，文晟礼将怀中折扇故意落下，接着脚步匆匆地离开。 肖姑娘“哎？”了一声，迟疑地弯腰捡起折扇。 她望着他消失的背影，咬了下唇，将折扇收进袖中。 不一会儿，她托身边丫鬟去打听：“今日，都有谁来拜谒过我父亲？” 丫鬟很快来回话：“二姑娘，今日只有两位大人来拜谒了老爷，一个是建极殿大学士唐大人，还有国子丞文大人。” 元庆看得啧啧称奇，这文晟礼，怎么故意去勾引一个户部主事家的小娘子？ 他抄着手臂，待这唐大人和文大人离开肖府，他又跟了上去，正大光明探听两人对话。 文晟礼说：“唐兄，你说得不错，这肖家二娘子，是有几分姿色，温婉动人啊。我照你说的，丢了把折扇给她，那扇上诗文，乃是我最得意之作。不过唐兄……”他话锋一转，“我听说她已有婚约？” 唐大人语气温和道：“她那婚约对象，不过是个落榜的举子，文贤弟你可是二甲进士出身，一个举人如何争得过你？这肖簧，如今是薛相手底下得力之人，升迁指日可待，若你能与肖家二娘子成事，便是在薛相那里挂了名，在薛相面前多露脸，对你的好处，不用为兄多说吧？” 文晟礼听得心动，连声道：“多谢唐兄！” 毕竟自己可不像唐孟扬，是当朝内阁首辅义子。二人同为文泰四年二甲进士，唐孟扬考上了庶吉士，进了内阁，如今官居五品，自己才六品。 屋顶，元庆看出门道来了。 ——原来是特意来拆那林书生的婚约的。 要元庆说啊，这文晟礼的样貌气度，比起林书生，还是差得远。 肖姑娘常年在府中，大门不出二门不迈，没见过好男人，瞎子见了文林二人，也知道怎么选。 元庆想着，脚下轻功一动，不动声色地跟随唐孟扬，发现他竟去了应天府书院，找林子葵。 人没找到，有人告诉他：“林举人离开还不足半月，他应该是去了京外的行止观温书。” 唐孟扬若有所思地告辞后，上了马车，车轱辘在金陵街衢间转了几个弯，最后停在了内阁首辅徐徽的府宅。 - 行止观，洗心堂。 这几日林子葵因为脚伤，每日饭菜都是墨柳特意去斋堂打回来的，他因着晚上挑灯夜读，眼睛越发涨疼不堪，那种想要考取功名的焦虑感，在认识二姑娘后，越发之甚了。 墨柳的说话声也哑了：“公子，喝些菜粥吧。” 林子葵起身，含着他喂过来的木勺，温润的米粥融化在口中，他越发愧疚：“墨柳，今日你无需给我念书了。” “这怎么行呢公子，您日日都要读书的，您自己说，不能懈怠的，怎么可能停？” 林子葵摇摇头：“是我今日有事差你做，之前唐兄送我那方歙砚呢？” 墨柳放下碗去找：“在呢公子，收得好好的。” 林子葵自己端着碗，道：“将这砚带下山，当了吧。然后换些上好的银丝炭。” “哎？”墨柳吃惊，“观中有柴火烧，缘何换银丝炭？这等好炭，是官家用的。况且，这是唐大人送的上好歙砚，当掉实在可惜了……” “这天越发冷了……我，”林子葵轻咳一声，“你便按着我说的办，再剩些银两，你买些梨糖和麻糖回来吃，等你回了，我看看能否请一位读书认字的道长，与你交替着，替我念书。” “公子……”墨柳声音哑得厉害，知晓林子葵是听见自己声音心疼，才卖掉那方稀有的歙砚的。 墨柳揣着歙砚下山，林子葵开着窗坐在檐廊下，炉子里烧着火，还有一壶咕嘟烧着的茶，他手捧一册书卷，睁眼凑近看一会儿，又闭眼思量，口中喃喃自语，好似作答。 萧复的玩心来得快去得也快，这才没几天，好像就把那林书生给忘了。 那书生性子虽可爱，也迂腐别扭，萧复给他送了葡萄，他倒好，一个也不吃，扭头送了回来。 和金樽对坐在棋桌上，萧复神情倦怠，百无聊赖。 门外传来脚步声。 金樽耳朵一动，倏然站起：“侯爷，庆哥回来了！” 元庆站在门外，敲了敲门，得到萧复允肯，方才进来。 他将查来的事一五一十说了：“这肖二姑娘，倒没什么特别的。不过，徐徽有个义子，是建极殿大学士，叫唐孟扬。这个唐孟扬带着手下去肖府勾搭肖二姑娘，截了林公子的胡，我瞧是故意的。看样子，肖簧会找林公子解除婚约。” 萧复：“徐徽义子。” “正是，那个唐孟扬，属下也去查了一番，他是三年前的进士，林公子便是当时和唐孟扬在应天府书院做同窗，后春试落了榜。” 听着没什么特别之处。 萧复却听出隐含之意：“这个姓唐的，和林子葵乃是做过同窗，想必认识，如今却带人去坏他的婚事，莫非是结了仇？” “属下在应天府书院打听了，听说唐孟扬颇为照顾林公子，还介绍名医为他诊治双眼，方才，还特意去书院寻过林公子。” “那便是喜欢他了，这才拆他婚事。”萧复手持白子，头也不抬地道，“既然有这层关系，那林子葵为何来行止观念书？” 一个内阁大学士，能给林子葵提供数不清的方便。 元庆说：“听说，是囊中羞涩，在书院念书四处都需打点，还要找大夫治疗眼疾，诊金不菲。林公子入金陵不到两个月，钱就花了不少，他没钱了，遂只能离开应天府书院，来了行止观。” 话音刚落，门外，传来一道稚子声音：“有人在么？” 是林子葵身旁那书童。 元武就站在檐下，推开院门看见林子葵也在，问：“你有何事？” 墨柳脸上有两条黑漆漆的手印，和林子葵一人各自抱着一箱木炭，林子葵有些腼腆地低头说：“快入冬了，这是从山下买的红螺炭，是镇上能买到的最好的了，我……特来送些给二姑娘。” 他身上披着一件青灰的兔毛领薄披风，说着话悄悄朝里头张望了眼。 模糊可见门扉紧闭，二姑娘好像不在。 元武也回头望了眼，想自家侯爷，多半也没把这林举人放在心上，侯爷一向没什么耐心，没成想林举人今日却送了木炭来。 他瞅了眼，还是优质炭，不是便宜货。 元武：“公子稍等，我知会我家主子一声。” “好。”林子葵担心这炭入不得她眼，有些忐忑地点点头，炭火重，他有些抱不动了。 元武推门进去，对萧复说：“侯爷，林公子送了两箱红螺炭来。” “红螺炭？”萧复扫向元庆。