一道鞭子都不罚一下，怕是会扰乱军心，也会有损我在军中的威信。” 兰芙蕖似懂非懂，被对方掐着腰，根本不敢回头去看兄长。 她心里想着，沈蹊说的确实有道理，减免了四十鞭子，只剩下十鞭子，兄长总归能好过些。 然而，幽深走道里，沈蹊内心想的却是： ——什么威信不威信，即便只有十道，这鞭子，兰旭一定要受。 而且，他要亲自行刑，他有的是手段让兰子初不好受。 作者有话说： 第42章 大雪又下了两日。 白羽纷飞, 连绵不绝。甚至有些霜雪凝结成了冰雹，将军帐敲得闷闷作响。 这两日, 沈蹊都准许她前去探望兰旭。 但经历了上一次、她当着兄长的面与沈蹊激吻后, 兰芙蕖却不再敢面对兄长了。她自幼跟着兰旭长大，父亲不喜欢她，对方待她亦父亦兄。他教她写字、读诗、作画, 教她礼义廉耻。 可她却当着兄长的面，与沈蹊做了那般不知廉耻的事。 兰芙蕖依稀记得, 幽暗的牢狱过道里，他的掌心是如何搭在自己腰际。 回到军帐, 她仍神思恍惚。 二姐心急如焚地凑上来，“小妹, 沈蹊可说了什么, 兄长究竟犯了什么过错？”一大早上的, 竟被关在那样的地方。 眸光刚一落下来, 却见身前少女发丝微乱, 坐在妆台前往唇上涂抹着口脂。 “三妹。” 兰清荷唤了好几声。 她这才反应过来，抿了抿唇, 将兄长与北灶树林一事说了出来。 “怎么可能！” 兰清荷先是愣了一愣, 而后斩钉截铁道, “其中定有误会, 兄长怎么可能做奸细。”从前在青衣巷, 兰旭便是这一群孩子中, 性格、秉性最好的。 一身正气，两袖清风, 端的是少年翩翩如玉, 皎皎如辉月。 他的性情, 他的才情，都是高洁清雅的。 父亲也经常对他赞不绝口，夸赞他是君子。 而后再顺便痛骂几句沈惊游。 兰芙蕖也猜到了姐姐的反应。 她坐在镜前，先在唇上涂了一层薄薄的粉、将肿胀之地尽量遮住，这才抿起唇脂来。二姐一心惦记着兄长的事，完全没有发现她的不对劲，半晌，兰芙蕖才轻声道： “姐姐，你也放心。沈蹊定的刑罚不是很重，挨十道鞭子，兄长就可以放出来了。” “十道？”兰清荷不可思议，“十道鞭子……这还少？！” 兰芙蕖压低声音：“原本是五十道……” 她亲了沈蹊四口，这才降为只用抽十下。 后半句话，她自然没有与二姐说。 听闻兄长要受刑，二姐坐在一边唉声叹气。 “兄长的身子本就不好，这十道鞭子……落下去恐怕兄长也得大病一场。眼瞧着马上就到新年了，就不能少折腾些事儿出来吗，兄长也是，知道是禁地还往小树林里面跑，还有你，你也是……” 兰芙蕖又抿了抿唇，低垂下眼睫。 …… 行鞭刑之时，是在两日后的一个艳阳天。 兰旭等人违抗军令，擅闯禁地，为肃整军纪，这鞭子是当着众将士的面行的。 一排排违令之人被押上来。 跪在千军之前。 他们大多数人都受了审讯，衣衫算不上很规整。沈蹊一身银盔，漠然地看着那些人低着头、跪在自己身前。 今日的阳光甚好。 好得，甚至有几分毒辣。 北疆已经很久没有这样烈的太阳。 日光金粼粼的，镀在男人的银盔上，他肩甲处的狼头愈发阴冷凶悍。只听应槐一声令，那军鞭声立马落了下来。因是许多人同时受刑，这鞭子声一道紧接着一道，听得人愈发心生敬畏。 五十道鞭子。 起初，受刑者只觉得有什么东西在背上炸裂了开，鞭子毒辣地落在身上，那痛感也越来越明显。渐渐地，衣衫被抽碎、皮肉也被抽裂开，红肉的裂缝中溢出殷红的血，哭嚎声此起彼伏。 这声响，也传入兰芙蕖的帐里。 她原是在用着膳，只听一道鞭笞声从远方传来，紧接着，那鞭脚如雨点般砸落，让她执着筷子的手，一块小白菜“啪嗒”一声落在桌子上。 她正在与安翎郡主用膳。 红衣少女端坐在自己身前，见她面色有异，也放下筷子。 “怎么了？” 经过这些天的接触，她发现，安翎郡主是一个性子不错、极好相处的人。 “我……” 兰芙蕖将袖口往里掖了掖，轻声，“我好像听见鞭子声了。” 叶朝媚给她夹了一块排骨，岔开话题： “这道菜是应槐做的，你尝尝，你这么瘦，就应该多吃点肉。” 又是极响烈的抽鞭之声。 兰芙蕖的睫羽轻颤。 她咬着唇，看着碗里的米饭与排骨，听着那鞭子落在人身上，忽然感觉到很害怕。她也不知自己在怕什么，沈蹊已经免去了兄长的四十道鞭子，还说只要自己让他开心、他就不会苛待兄长。 可她还是害怕。 或许是在担忧兄长。 或许是天生的畏惧。 她胆子小，这直烈烈的鞭声落入耳中，也像是在抽打着她身上的肌肤，让她生了几分共情。 见状，叶朝媚放下筷子，温声：“你在担心兰旭吗？” “是。” 也不尽然是。 兰芙蕖也不知道自己在怕什么。 叶朝媚想起沈蹊在昭刑间受过的鞭刑。 而兰旭只用挨这十道鞭子，相比之下，简直是不值一提。 于是她又出声，安慰了小芙蕖几句，忽然，一个念头从脑海中闪过，让叶朝媚压下声音，试探性地问道： “兰芙蕖，我说如果，如果今日受刑之人不是你兄长，而是沈惊游，你也会这么害怕、这么提心吊胆吗？” 兰芙蕖想也不想：“当然会。” 安翎意味深长地看了她一眼。 兰芙蕖虽然不知道对方为何突然这般发问。 但一想到这火辣辣的鞭子落在沈蹊背上，她也忍不住眼眶发涩。 见身前少女微红了眼眶，安翎更不忍心告诉她真相了。她微微倾了身子，又给她夹了一块排骨。排骨刚夹到碗里，只听这五十道鞭子终于罚完了，一阵空隙，又是噼里啪啦的抽鞭子之声。 兰芙蕖在心里头数着。 一、二、三……九、十、十一…… 不是兄长。 什么时候轮到兄长？ 她不敢往下听。 此时此刻，她很想冲到沈蹊身前，告诉他，只要能免了兄长的罚，要她怎么样都可以。她可以乖乖听话，可以顺从他。 她浑然不知，沈蹊这边，已经换了